哈维和凯斯其实并不熟。
在今天以前，他们甚至都没有在公开场合里见过面。
哈维属于海军兵团序列，之前针对冰湖城和狼獾城的行动与之无关。
而现在的凯斯·芬得利也只是个机械班的学生而已。
他们在日常生活中可以说是八竿子打不着一块。
此时二人在这里相遇，顿时疑惑地对视了一眼，然后才轻轻点头算是打过了招呼。
随后他们就安静地等候在原地，没有贸然上前去敲门。
他们知道府邸内会有负责接待的人关注外边的情况。
果然，没过多久侧面那扇小门就突然打开了。
从中走出了一位头发经过梳理，身上穿着深色管家服的男人。
他的面容端正，眼神平静，正是罗德伯爵的管家奥利。
只见管家的目光迅速看向等在门外的凯斯和哈维二人，在确认过来者的身份后，他便朝着二人颔首致意。
“凯斯·芬得利先生，还有哈维·斯宾塞教官，请你们随我来吧。”
“罗德老爷正在书房办公，还请不要大声喧哗。”
他的声音分外沉稳，这都是经过长期且严格训练后才有的语气。
毕竟管家也是个技术活儿。
虽然罗德这位老爷跟一般的贵族有着不同的生活习惯，但奥利可从来都不敢懈怠自己的基本功。
身为管家要让自己的声音也能达到不倨傲也不过分谦卑的得体程度才行。
说完，奥利就侧身让开道路，做了一个“请”的手势。
凯斯跟在奥利管家身后迈过了那道门槛。
哈维则特意调整了一下军帽的佩戴，他紧随其后，步伐比凯斯更加稳健。
伯爵府邸的内部要比凯斯想象中的更朴素不少。
这里虽然宽敞，但是整体所用的装饰并不多。
墙壁是坚实的石砌结构，地面铺着打磨光滑的深色木地板。
这幢宅子其实是罗德在黑金城的第二套宅子了。
第一套就是当初来到黑滩镇时所居住的那幢二层小楼。
而在后来城堡修建过程中，罗德才住进了现在这里。
其实就罗德本人而言，他倒是不怎么挑住处。
主要是他的睡眠时间并不长，而且还经常要骑着龙女出公差。
所以在黑金城住所就等同于是一处专属的办事处。
走廊两侧没有多余的装饰，自然光线从高处狭长的窗户透进来，照亮了空气中缓缓浮动的微尘。
整个府邸的气氛以安静和肃穆为主。
这里确实要更像是一个高效的指挥中枢，而不是奢靡成风的居所。
奥利管家的脚步声轻盈，引着两人沿走廊前行，来到一扇紧闭的深色木门前。
他这才停下脚步，轻轻敲了敲门。
“老爷，凯斯·芬得利先生和哈维·斯宾塞教官到了。”
“进来吧。”
门内传来罗德的声音。
奥利推开房门，侧身让两人进入，自己则留在了门外顺手将门带上。
这是一间宽敞的书房。
高大的书架占据了单面的墙壁，上面塞满了各种规格的书籍、厚重的卷宗和用皮革绑好的图纸筒。
而另外一面墙上则悬挂着巨大的地图。
包括索拉斯全图、东域与北域详图、西境战线图，以及黑金城及其辐射区域的规划图。
上面特意用不同颜色的墨迹和标记针做了额外的标注。
跟原来罗德总喜欢在小书房里接见客人不同，这间书房蕴藏机密，轻易不会让外人进入。
房间中摆放着一张宽大的深色木质书桌。
桌面上堆放的文件如同小山，只不过进行了有序的排列。
几份摊开的图纸则覆盖了桌面剩余的空间，旁边还放着绘图工具、墨水瓶和几个精巧的机械模型。
书桌一角，专门有一盏造型简洁的黄铜魔石灯，利用珍贵的古铜丝线与魔能回路实现导通，只是此刻没有点亮。
罗德坐在书桌后面奋笔疾书。
他正在对某份文件进行审阅，刚从深沉的思考中回过神来。
二人向他行礼致意。
罗德看了他们一眼，随意地指向旁边的客座。
“你们先坐着，等我处理完手头这些积压的公文再跟你们聊一聊。”
“旁边的陶壶里有净水，杯子就在橱柜里，自己倒水自己喝。”
现在第二声晨钟还没有被敲响，罗德是个时间观念非常严谨的人，所以他照例进行着既定的工作。
他目光只在二人身上分别停留了片刻，算是回应了二人的问候。
凯斯和哈维依言坐下。
前者小心地只坐了半张椅子，哈维则把腰背挺得更直。
他昨天刚回来，所以事情很多。
先去了趟武器厂，看了新一批黑金一式步枪的生产线，然后又跟工厂的负责人们谈了谈。
黑金体系发展到现在，摊子越来越大，罗德在见识到布莱库人的疯狂后就明白自己要加速进行改革了。
不能像以前那样，什么都靠几个核心工厂区撑着，或者等他想到什么就临时搞个项目出来。
关于这方面的安排，罗德倒是有着全新的规划。
接下来，他打算走向专业化。
所以要先正式组建起两个较为关键的研究院。
首先是黑金火炮研究院，专门研究更大口径、更远射程、更高精度的舰炮和陆地火炮。
包括配套的弹药、观瞄和火控系统。
而黑金船舶研究院，负责设计新型战舰，优化船体结构，研究更高效的推进方式，同时有限度的尝试结合部分魔导技术。
他对魔导技术虽然感兴趣，但一直都处于只远观少亵玩的程度。
现在愿意在魔导技术上放水也只是红莲地精给了他一些启发，但他不会在核心技术上启用魔导技术。
否则当新一轮沉寂灾变到来，所有魔导设备都要白瞎。
而专业化分工，集中力量攻关关键技术，才是罗德关心的重点，这样能少走弯路，进一步提高效率。
黑金城的工业优势会加速转化为别人难以追赶的军事和技术优势。
换而言之，罗德要通过专业化改制为黑金体系铺设更高阶的发展轨道。
约莫两刻钟之后，罗德放下了手中的笔，颇为小心地拿起旁边的黄铜镇纸将其压好，等待后续交由书记员誊抄传递。
罗德端起水杯喝了一大口，旋即起身来到客座的主位上坐下。
他没有绕圈子，只是看着神情迥异的两人开门见山地说道。
“凯斯·芬得利，还有哈维·斯宾塞。”
“我知道你们心里有疑问。”
“我把你们唤来是因为，你们是与众不同的天赋者。”
凯斯眉头轻挑后点了点头。
哈维的眼中则闪过一丝“果然如此”的神色，随即就化为了等待命令的专注。
德克兰曾经是他的下级，但因为提前激活了天赋，如今是黑金城内举足轻重的强化能力者！
连出行都有高阶强者保护！
哈维其实不希望天赋打破原本的生活，但他又隐隐期待自己因为天赋而得到更进一步的重用。
至于凯斯，他的诉求其实跟哈维一样朴素。
他虽然不是直接效忠于罗德的军官，但经过大半年的生活，他同样体会到了黑金城和罗德所创造出的新秩序究竟是怎么样的。
“天赋者在黑金城的体系内不算什么大秘密。”
“你们应该听说过，甚至当面见过其中的一些天赋者。”
罗德继续说道，他采用了平铺直叙的交谈方式，不准备跟二人弯弯绕绕。
“天赋者都拥有常人难以企及的特殊能力，这些能力是天赋，也是责任。”
“而我就是唯一能够唤醒这些天赋，并引导其走上正确道路的人。”
罗德和天赋者的关系就相当于钥匙和锁。
甚至深层次的关联还要更加紧密，罗德是水，而天赋者则是水中的游鱼。
同时通过【王权】和后续的相处，罗德也会潜移默化地为这些天赋者们打上忠诚的烙印。
他顿了顿，给二人留了个心理缓冲的时间。
“今天叫你们来，就是要正视这个问题。只是在此之前，我必须要先确认你们的想法。”
罗德的声音随之变得低沉且庄重。
“凯斯·芬得利，哈维·斯宾塞。”
“我，罗德·奥尔德林，以黑金伯爵和你们领主的身份询问你们……”
他的视线首先落在凯斯身上。
“你是否愿意向我，献上你全部的忠诚？”