书房外的晨光渐渐亮起。
罗德抬手关闭用于书桌照明的魔石灯。
隔壁卧室，海鲨睁开眼悠悠醒来时，窗外已经泛起了一片并不刺眼的静谧晨光。
她知道外边天亮了。
于是她动了动身子，使得薄毯滑落。
昨夜的疲惫散去，坚钻级的体魄让恢复变得很快。
她起身赤足踩在柔软的地毯上，从散落的衣物中捡起了那件丝质睡袍随意披在身上，系好带子后就打开了卧房的门。
待命的女仆很快就为她准备好了洗漱用的热水。
简单洗漱后她才走向隔壁的书房。
书房的门正虚掩着，而她推开时，正好看到罗德坐在宽大的橡木书桌后面。
桌上那堆破旧的书册和羊皮卷已经全都被归拢到一侧。
而他面前正单独摊放着一张新版的北方海图，手指正按在北处的海域上。
目光淡然也不知道究竟在思索着什么。
书房内的窗帘已经被提前拉开了，晨光映照着他的侧脸，这让本来就深深爱慕罗德的海鲨不由得又是一阵怦然心动。
在心爱的人面前，花痴也成了一种常态。
海鲨主动放轻脚步走了过去，站在他的椅子后方，双手轻轻搭上了他的肩膀，然后微微俯身，用自己的下巴抵着他的耳廓。
她的视线旋即落在那些被翻阅过的残书烂册上。
“都看完了？”
海鲨的声音略显嘶哑。
“在这些书册里有什么发现吗？”
罗德闻言抬起手，盖在她搭在自己肩头的手背上，然后轻轻拍了拍。
“有了一些收获。”
他转过头，把那本利奥波特的日记小本递到了身后。
“你看看吧，老海怪留下的记录。”
“很多遗迹的线索都指向了黑水海域”。
海鲨的眉毛挑了挑，似乎也想起了一些事。
“在我小的时候，利奥波特曾痴迷于探索传说中海之主的遗迹。”
“不过所找到的大部分都是海渊和黑暗海族留下的各种遗留。”
罗德点了点头，海里和海上有大量遗迹，大部分都是海族留下的，也有一部分遗迹不知来源无法考究。
这也是许多常年在海上讨生活的人，总能意外找到各种奇物的原因。
比如罗德从海蜥蜴头目那里缴获的储物手环就是难得的珍品。
而且即便放在古老储物道具中，它的容量都算是上等，属于有价无市，宁愿掏大价钱都不一定能买到的好东西。
正因为如此，大洋之上总是不乏各种寻觅到宝藏后一夜暴富的传说。
而黑水海域算是海域上的一朵奇葩。
海鲨对那里并不陌生，在之前还有船王与她是合作者。
只是在海蛇之变后，海鲨的重心渐渐被罗德用策略合作的方式扶正，走上了以商贸货运和护航为主的正路。
黑水海域是海盗的乐园，更是船只的坟场。
魔力沸腾、黑色沉水、古老海兽，再加上变幻莫测的天气和几乎不存在的陆地……
任何一个跑海的人只要听到这个名字，心头都会笼罩上一层阴霾。
“你准备什么时候去探索？”
她轻声问道。
海鲨岛在海上的力量不弱，尤其是她还保有着大量传统战船和船鬼的前提下。
当然，这种传统模式的海上力量没法跟罗德正在走的重炮利舰相比，但是打打辅助却也是绰绰有余的。
在南边的海域，那里任何的舰队都对北方海域流行的野蛮跳帮战深恶痛绝。
“正式行动大概要等到明年了。”
罗德对于这个问题，回答得倒是很干脆。
他说到这里就转回身正面看着海鲨。
“今年还不行，因为黑金海军的力量还没到维护既有利益的同时，派遣大军去黑水海域清场的时候。”
想要探索黑水海域，那就必须要把所有黑水海盗船王头目全部击溃。
他们都是黑水海域的“本地人”，要比任何初来乍到者都更了解那里的情况。
罗德还有理由怀疑，关于水之权柄的线索，那些船王手中大概率掌握着比老海怪更具体的线索。
黑金海军发展很快，但同样遇到了过渡期的瓶颈。
虽然这个瓶颈不会持续太久，随着时间推移自然而然就能度过。
即便罗德已经大踏步带着领民迈入工业化进程，但就算是开了挂的人，他在许多和发展相关的事情上也没法做到一蹴而就。
“今年黑金海军的首要任务是为索拉斯海商联盟的航线提供护航。”
罗德补充道。
“目前南北对开的船队越来越多，航线上需要保持威慑，黑水海盗虽然避开了我们的核心海域，选择了南移劫掠路线，迟早还是会跟联盟的商路产生摩擦。”
“那些亡命徒只在乎油水，所以护航是履行联盟的职责，也是一种实战练兵的机会。”
如果把士兵比作一把上好的兵器。
那么平时的训练其实只是在打基础，只有实战才算是真正的淬火。
在这个方面，海鲨岛其实也一直肩负着辅助护航的任务。
而且从海鲨岛那边中转南下的船只，基本快要并入海商联盟开辟出的固定航线了。
严格来说，海鲨和罗德在海域上的进退几乎是一体的。”
海鲨点点头，这方面的事情她很清楚。
因为黑金城与海鲨岛之间的合作早就超出简单武器买卖和商贸交流的范畴。
在罗德成为战帅，黑金势力与德雷克财团结成联盟之前，海鲨岛就是黑金城在北方海域重要的节点和盟友。
因此也自然地被罗德纳入了整个海上防御与贸易计划中。
她麾下的船队总会挂着杀人鲸旗和黑金旗作为盟旗，在特定航段巡逻，跟黑金海军的护航编队保持呼应状态。
偶尔遇到船只遇险的事故，还会有杀人鲸在海中协助救援。
正是这种密切的合作关系与海鲨的日渐顺从，才让罗德对她产生了怜惜之情。
顺从和真诚一样都是必杀技，尤其是对罗德这种吃软不吃硬的家伙而言就更是如此了。
除开今年的重心任务外，其实还有另外一种更现实的因素要考虑。
黑金城现在唯一的那艘铁甲舰新不屈战魂号，严格来说还没有正式形成战斗力。
那艘钢铁战舰的威慑力是毋庸置疑的。
但想要形成战斗力还需要一段以年为单位的时间。
罗德主要将它作为训练舰，用来培养新式水兵，以便即便在更多铁甲舰下水后，黑金海军可以快速适应它们。