这日晌午，虚若在一处路边残破的茶棚歇脚，要了碗粗茶，就着自带的干粮慢慢吃着。
茶棚里人不多，除了他和几个面有菜色的行商外，还有一个看似走南闯北的说书人，正唾沫横飞地对几个歇脚的脚夫讲着如今的局势。
“要说如今这河南地界，风云都聚在荥阳、洛口仓那边！”
“瓦岗李密，那可是了不得的人物，手下兵多将广，能人异士也不少，正跟朝廷的大军杀得难解难分！听说每日里伤兵都抬下来无数，营里的郎中根本忙不过来……”
另一个行商接口道：“可不是嘛，我前些日子从那边过来，沿途都是运伤兵的车队。听说密公求贤若渴，但凡有点本事的医者或是武林好手去投，都以上宾之礼相待，赏赐也丰厚得很呐！”
说书人捋了捋稀疏的胡子，压低了些声音：“我还听说，前些时日密公麾下最近来了几位客卿，本事大得很，就是……行事有些邪性，就连朝廷那边都接连有许多高手受挫！”
......
虚若安静地喝着茶，听着这些议论，神色如常。
其中大半消息，都与这李密有关，想来这位应是一个懂营销的高手。
只是可惜，这李密或许真是个人物，瓦岗当前势大也是事实。
但争霸天下这种事，说得再天花乱坠，本质上无非是权力倾轧。
他一个方外之人，无意去凑这热闹，更没兴趣给谁当座上宾。
眼下，他还有自己的事要办。
......
喝完碗里的粗茶，放下几枚铜钱，虚若便起身离开了茶棚，翻身上马，继续沿着官道南下。
如此又行了两日，路上所见愈发荒凉。
虚若骑马南下，沿途所见的景象，已逐渐被战火刻下难以忽视的痕迹。
断壁残垣不时可见，废弃的村落如同大地上的疮疤，流民三五成群，面容麻木地向着未知的方向挪动。
空气中似乎总弥漫着一丝若有若无的焦土与萧瑟气息。
这一日，他正行经一段尤为荒僻的官道，两侧草木稀疏，远处山峦也显得灰蒙蒙的。
坐下青骢马的蹄声在寂静中显得格外清晰。
忽然，虚若眉梢极其细微地动了一下，目光仿佛越过了眼前这片荒凉，投向虚空中的某处。
没有预兆，手中缰绳轻轻一带，通人性的马儿顺从地偏离了主道，踏上另一条看起来更少人走的岔路。
这条路人迹罕至，方向也并非他一直南下的正途。
虚若脸上没什么特别表情，仿佛只是临时起意，随意转了方向。
他任由马儿小步走着，自己则微微闭目，像是在感应什么，又像是在单纯的养神。
马儿驮着他，不急不缓地前行。
约莫一个多时辰后，周遭的景致开始悄然变化。
路旁的草木逐渐丰茂起来，颜色也由枯黄转为青绿。
远处山峦的轮廓变得清晰柔和，空气中那股若有若无的焦灼感，也被草木清香和湿润的泥土气息取代。
又行了一段，眼前的景象与官道旁的疮痍已截然不同。
青山环抱，田亩齐整，虽谈不上富庶繁华，却透着一股实实在在的、远离烽烟的安宁。
一座小镇依着山脚而建，白墙青瓦，炊烟袅袅，远远望去，竟有几分世外桃源的味道。