南方，海边，竹林深处。
废弃的庄子里，日子一天天过去，平淡得像是山间的溪水，不急不缓地流淌着。
虚若的身体在快速成长，从一个三四岁的小童长成了一个七八岁的少年，只用了不到两个月的时间。
他的面容越来越清晰，眉目清秀，五官端正，一双眼睛乌黑发亮，透着一种与年龄不符的沉静。
赵诚和姜晚宁从一开始的震惊变成了习惯，又从习惯变成了理所当然。
在他们眼中，这个孩子本就不能用常理来衡量，长得快一些反而不是什么坏事。
赵诚每天都会去竹林外的集市上买些米面菜肉，顺便打听外面的消息。
姜晚宁则留在庄子里，洗衣做饭，缝缝补补，偶尔也会拿出天一门留下的几本道书翻看，但更多的时候是坐在院中的石凳上，看着虚若在院子里练功。
虚若练功的方式很特别，不像赵诚以前见过的那些修士打坐吐纳，也不像是武林中人舞刀弄棒。
他只是静静地站在院中，闭着眼睛，什么都不做，一站就是大半天。
有时候赵诚从集市回来，看见他还站在那里，姿势跟早上出门时一模一样，连衣角被风吹动的角度都分毫不差。
赵诚问他这是在做什么，虚若说是在等。
等什么？
等这具肉身长好，等体内的经脉稳固，等元神与肉身的契合达到最佳状态。
赵诚听不懂，但觉得很有道理，便不再问了。
这天傍晚，赵诚从集市回来，带回来一个消息。
“我在集市上听人说，清凉寺的几个幸存者前些日子路过咱们这边，往南边去了。”
他一边说一边将背上的米袋子卸下来，放在厨房的灶台边。
姜晚宁正在切菜，听见这话，手里的刀顿了一下。
“清凉寺还有人活着？”
赵诚点了点头，从袖中掏出几个烧饼，放在桌上。
“听说是四个，一个老和尚带着三个年轻的。他们一路从青州走过来，走了好几个月，沿途有不少人见过他们。”
虚若站在院中，听见这话，微微动了一下。
那缕怨气的主人还活着，而且活到了现在，倒是不容易。
姜晚宁将切好的菜倒进锅里，翻炒了几下，问道：“他们来这边做什么？”
赵诚摇了摇头，咬了一口烧饼，含糊不清地说：“不知道，也许是来找个地方安顿下来吧。这年头，谁不想找个安稳的地方过日子。”
虚若没有接话，只是继续站在院中，闭着眼，一动不动。
......
又过了几天，庄子外忽然来了一群人。
赵诚从门缝里往外看，看见七八个衣衫褴褛的男女站在竹林中的小路上。
有的背着包袱，有的拄着木棍，一个个面色疲惫，眼神中带着一种说不清的惶恐。
为首的是一个头发花白的老道士，穿着一身灰白色的道袍，道袍上打满了补丁，但洗得很干净。
他手中拿着一柄拂尘，尘尾已经掉得差不多了，只剩几根稀稀拉拉的白丝。
老道士身后跟着几个中年男女，还有一个十五六岁的少年。
一群人站在庄子门口，没有敲门，也没有离开，只是安静地站在那里，像是在等待什么。
赵诚犹豫了一下，还是打开了门。
老道士看见门开了，微微欠身行了一礼，声音沙哑却温和。
“这位施主，贫道路过此地，想在贵庄借宿一晚，不知方不方便？”
赵诚看了看他们，又看了看外面的天色，点了点头。
“进来吧，庄子里空房多，住得下。”
老道士道了声谢，带着身后的人鱼贯而入。
一群人进了庄子，在院中站定，目光四处打量，有的看着正堂那尊神像，有的看着院中那棵老槐树，有的看着站在厢房门口的姜晚宁和她身边的虚若。
老道士的目光在虚若身上停留了片刻，眉头微微动了一下，然后收回了目光，对赵诚道了声谢。
赵诚将他们安置在东厢的几间空房里，又从厨房端了些饭菜过去。
一群人显然是饿了很久，饭菜一上桌便狼吞虎咽地吃了起来，连筷子都顾不上用，直接用手抓着往嘴里塞。
老道士倒是吃得慢，每口都嚼很久，像是在细细品味。
他吃完之后，放下碗筷，看向赵诚，问道：“施主也是道门中人？”
赵诚愣了一下，然后点了点头，没有隐瞒。
“在下赵诚，原是天一门弟子，这些都是过去了。”
老道士点了点头，目光中多了几分感慨。
“天一门，贫道听说过。虽然比不上那些大宗门，但也是个清修的好地方，可惜了。”
赵诚沉默了片刻，没有接话。
老道士叹了口气，站起身来，走到门口，望着院中那棵老槐树，语气中带着一种说不清的惆怅。
“这年头，道门衰败，佛门覆灭，满天下都是蛊修和魔道。我们这些老家伙，东躲西藏，苟延残喘，也不知道还能撑多久。”
赵诚站在他身后，没有说话。
他知道老道士说的是实话，这方天地中的道门确实已经到了山穷水尽的地步。
那些大宗门一个接一个地被灭，那些散修一个接一个地失踪，剩下的人要么躲进了深山老林，要么隐姓埋名混迹于市井之中，再也不敢以道门弟子的身份示人。
老道士转过身，看着赵诚，目光中带着一种说不清的深意。
“施主收留我们这些不相干的人，不怕惹麻烦吗？”
赵诚摇了摇头，笑了一下。
“麻烦已经够多了，不差这一点。”
老道士看着他，沉默了片刻，然后笑了。
那笑容很淡，却带着一种说不清的温暖，像是在黑暗中看见了一点微弱的火光。
接下来的日子，这群人便在庄子中住了下来。
他们没有急着离开，赵诚也没有赶他们走。
每天清晨，老道士会带着那个少年在院中打坐吐纳，其余的人则各自做些杂活。