现在想来，约翰布朗的行动很可能没有北方官方的支持，袭击并夺取哈伯斯费里渡口，很可能是约翰布朗的个人行为。
不出意外地，在前往军械库的路上，很多人选择了逃离队伍，和约翰布朗划清了界限。
约翰布朗的队伍在抵达军械库后，包括他本人和三个儿子在内，仅仅只剩下了123人。
剩下的这123人，不是约翰布朗在堪萨斯参加内战时期的老伙计，就是被他解放的黑人奴隶，以及极少数被约翰布朗的精神信念所深深感染的雇佣兵。
南方的反应，准确地说是弗吉尼亚州的反应非常迟钝。
直到哈伯斯费里渡口被占领的第三天，里士满的弗吉尼亚高层才正式确认了哈伯斯费里渡口已经被不明武装分子所占领的事实。
很快，他们又得到了更糟糕的消息，哈伯斯费里渡口的附近种植园的奴隶主们，以美利坚开国元勋，第三任总统托马斯杰斐逊的曾孙，弗吉尼亚州议员托马斯杰斐逊兰道尔为首的弗吉尼亚名流士绅遭到武装分子绑架。
这一连串不可思议的消息在弗吉尼亚引起了地震，几乎所有弗吉尼亚人都为之震惊愤怒。
连弗吉尼亚的高层们，起初在得知这一消息的第一反应是觉得很不可思议，认为这只是一个假消息。直到负责当地民兵武装的乔治帕尔默上校来到里士满，向他们汇报了哈伯斯费里已经失守的消息后。…。。
弗吉尼亚的高层们这才正式确认了这一消息的真实性，不得不接受哈伯斯费里渡口已经失守的事实。
“北方这已经不是赤裸裸地挑衅！而是显而易见的战争行为！”弗吉尼亚州的州长是约翰布罗菲尔在获悉这一消息后愤怒到了极点，他面红耳赤地咆哮道。
“既然北方佬动手在先，我们就无需再忍让！他妈的，我们已经忍了这些北方佬很久了！北方佬提高关税，我们忍了！北方佬帮助南方的逃奴逃往北方，我们也忍了！现在他们都已经派兵占领我们的军械库了！我们到底要忍到什么时候？！”弗吉尼亚州的州议长查尔斯j菲利普斯也是异常愤慨。