卷十
被迫入阁
筱奚奚跟着菱姬走了四五裏路，走路时菱姬总有咳嗽吐痰的动作，奚奚看着心裏嫌弃极了但又无可奈何，来到一个有点破烂的庙，打开老旧的木门吱嘎一声，庭院中央立着个香炉，庭院边上围着房屋，有点像北京四合院。木门直对着香炉，香炉直对着正殿裏面，真的立着一个河神龙王石像，既无镀金也无彩绘，菱姬说，龙王背后，庵的北面就是蓬莱河了。
男左女右，右手边就是女士睡房了。一打开门，扑面而来一股血腥味，是女人经期未清洁的那种味道，见到十来个穿着破衣烂衫的老太太，躺在地铺上打嗝磨牙放屁酣睡，有个披头散发看似神态癫狂的中年妇女抱着怀裏的孩子直眼楞神，那孩子面目灰黄，好像是死亡状态。这样看来，菱姬竟是这群女人中最正常的。
菱姬小声说：“你别看他们了，不会伤你的。”走到一处无人角落，地上铺着一张较新的被褥，被褥旁立着个石臺，上面放着衣物、木杯、梳子等日常用品。“这便是我家。怎么样，比他们的干凈多了吧。”
“这也算家？这也就是张地铺床和床头柜。”奚奚苦笑着点头，心想着并不说话。
于是这几日奚奚实在没其他办法，只能跟菱姬睡在一起。就像菱姬说的，这个地方虽然臟乱差，但不愁吃喝也算安全，起码能让人活下来。每天奚奚一大早就外出探路，尽快熟悉梁都的地址面貌，到处寻找找份差事赚钱。有次从附近山路竟看到几根竹子，用尖尖的石板砍断了后，提着竹子回睡处，让菱姬喝下竹液，菱姬喝完后大为激动感谢，抱着奚奚说：“妹妹，我的嗓子真的清爽好多，我觉得遇到你有指头了，你长得漂亮懂很多东西。我没读过书，原住在梁国西边的村裏，跟娘学会点缝针纳鞋为生计，闹了瘟疫，父母丈夫孩子都病死了，逃荒至此。他们一听我从安阳县来的，都害怕躲着我，我感觉我没得病，因为我跟村裏人癥状不一样，他们满身长痘化脓，还发烧瘫软，不到半月就会死掉，而我都过去两个月了就是咳嗽，浑身有劲能吃能喝。可我怎么解释，梁都人就是不听，一听我是安阳县来的，就赶我走，我只能在此处偷生。”原来菱姬是河南人。
“你放心吧，你就是得了点肺病，明天自己去那竹林，每天砍点竹子喝竹汁好得快。不要再捡别人用剩的垃圾使用了。”奚奚指着石臺旁那些躁乱衣服和日常用具说道。
“可我想着多拣点衣服，重新淘洗干凈，能缝针再填补下，转卖出去。”
奚奚看了一眼很无奈，那些衣服再怎么缝补，也都臟烂到只适合给乞丐穿，梁都城的人均经济条件比姚仙镇富有，怎么会穿乞丐装呢。
不出所料，还是和往常一样，筱奚奚已经被第二十家店铺老板拒绝轰走，就是因为官文户籍上的“囚”字惹祸，奚奚嘆气的走过街摊，看到一位潦倒书生在卖水墨画，奚奚观察着他想能不能自己也卖画赚钱，于是上前与他讨论，画的真的不咋样，难怪没人买。此人便是郭仲子。
聊起天来，郭仲子一脸唉声嘆气悲观吐露，说自己是进梁都赶考的穷书生，盘缠银两都花完了，被客栈轰出来，考试三次落榜，这卖画想挣个路费都挣不出来，眼看租了家人户别院两日后要到期了，实在无奈活不下去。奚奚见他也是读书人，说跟我们住进河神庵吧，起码省了房租钱。郭仲子从未听说过此处，待到两日后真的带着书框行李进入男住处安顿下来。三人作伴形成了讨论小团队。
过了两周，傍晚正好三人归来，坐在正殿臺阶上，河神龙王盯着这三个年轻人各有烦愁忧伤的诉苦。
“咱们到梁都来人生地不熟无亲无友，都有着各自的目标理想，结果在梁都这地方遭遇不顺，蹉跎年华，如果回到老家起码还能生活体面一些。”郭仲子嘆息说道。
“我回不去了啦，我家闹瘟疫啊。”菱姬反驳着。
“现在这般生存，总住在这腌臜地方迟早生病短命，饥一顿饱一顿的，什么时候是个头啊。”
“你俩都是读书人懂得多，我没文化，我跟着你俩混。”菱姬坐中间，俩胳膊一搭俩人的肩膀，“你俩都比我小，一个十九，一个二十二，我二十六了，咱们结拜兄妹吧。”