一文难倒英雄汉
那友人给李三合披了披风，将他扶回了家，把他按在炕上后生生灌了两大碗热汤才见他脸上有了点血色。缓过气来的李三合呆呆地盯了满面忧虑的友人半晌，忽的捶床大哭：“马单误我啊！”
友人见他哭了出来，倒松了口气，便抚着他的背，任由他悲声痛哭。李三合哭了半个时辰，实是感觉便是这辈子的泪都流光了亦解不了他心中半分痛悔之情。他既恨马单欺骗于他，又恨自己终年打雁反叫雁啄了眼，空将一腔信任错付于人而未及细查，才叫马单钻了空子，将他多年积蓄全数骗了去。一时间正是又悔又恨，只觉若是此时将肚腹剖开，那他腹中的肠子必然早已染成了铁青。
友人见他稍稍冷静了些，温声问道：“事到如今，你打算怎么办？”
“自然是找那贼人将银钱要回来！”李三合怒目圆睁，恨得几乎要将一口银牙咬碎，“若寻不到他，我就是死了也闭不了眼！”
“话虽如此，可茫茫人海你去哪裏寻他？”
友人知道他咽不下这口气，可依旧轻嘆一声，劝道：“不要说你并不知他去了江南的哪裏，退一万步讲，即便你找得到他，又能如何？他既肯舍了与你多年的情谊，又怎会认下这桩事？且你与他签那房契之时又无旁人在场，空口白牙，你便是去报官，只要他一口咬定早已将那铺子卖与郑家，你所说之事乃子虚乌有，只是为了银钱凭空诬赖于他，你又能奈他何？到时银子讨不回来反倒搭上无数路钱不说，还平白惹一身骚，当真不值。”
“那难不成就这样便宜了他不成？”
“三合，你也是读过书的人，岂不闻‘君子报仇，十年不晚’？现如今你积蓄全无，新铺子又没了，还欠了旁人不少的债，南下置办药材的银钱都难以结清。不说旁的，这些你若清不了，往后还能有安生日子过吗？”
友人见他垂首不言，面上的怒色散了些，知道他听进去了，于是继续道：“你也莫要灰心，便是一时落魄，凭你的本事往后还挣不回这些来吗？当务之急，你还是先回去清点钱物先还上一部分，待到南下的那批货到了便寻个买主卖掉，再填一部分窟窿。剩下的我再给你想想办法，不论凑上多少，都尽给你送去。”
这世间万事，从来都是“锦上添花易，雪中送炭难”。李三合听了友人这一席话，只觉眼眶发热，起身下炕朝他郑重一揖：“兄弟大恩，三合永世难忘！兄弟放心，无论三合日后发迹与否，便是拼了这条命，亦会将这笔银钱连本带利地双手奉上！”
那友人见状忙下炕将他扶起，而后自去筹集银钱了。李三合在他家中略歇了一晚，第二日清晨便启程往阳谷而去，终赶在傍晚城门下钥之前回到了家中。那匣子中的一张张欠条好似鞭子一般催促着他，让他未敢停歇，此后几日几乎不曾合眼，将家中仅剩的钱物细细地整理了，又遣了伙计，关了药铺，寻了买主将家中值钱的东西尽典当变卖了，可谓是昼夜忧心忙碌，终于将最要紧的债还上了一小半。
可面对空荡荡的家中，李三合的愁容反而更浓了些。
他这些年买卖药材、经营药铺，不过是小有积蓄，并非什么大富大贵之人，除去这所铺子，所积银两不过三十余两，外加郊外的十亩薄田而已。此番买卖，新铺子上先去了三十两，又东拼西凑借了三十余两，还将十亩田的地契抵给了他人，这才凑够了南下置办两间铺子药材的四十两，还不算车马费、修缮费等杂七杂八的银钱。他本想着等新铺子后雇人经营，不多久便能赚回来，谁知新铺子打了水漂，买来的大批药材无所放置，又不能长久囤积，唯有赶紧脱手才是上策。可药材行中哪个不生有一双毒眼，单看着方到手的药材便要卖出大半，便知是急于回本，所压价钱又何止十之三/四。
然事到如今，李三合已别无他路，只得先将典当变卖来的银钱与人家结了车马，而后找了行当裏相熟的人将药材卖了大半，总算得了二十两，将借的钱还了一半多，才算缓过口气来。
然而此时的李三合可谓是家徒四壁、一贫如洗，前前后后两间屋子只剩下个装着药材的药柜及库房中留下的少许药材，莫说开店，便是吃喝也成了问题，更不用说还欠着的那十几两银子了。
他整整愁了两日，眼瞧着人一日瘦似一日。这日那东阿县的友人上门来，见他面色发黄，眼眶凹陷，须发不整，不由大惊：“不过几日，你怎的成了这番模样！”
李三合将前事说了，友人听了亦嘆：“便是如此，也该好好保重才是。今年雪大，邻家的日子都不好过，我寻了许多人，亦不过给你凑了四/五两，且保你过上几日不成问题。”
“有劳你费心了。”李三合也不推辞，谢着收了，面上却并未好看许多。友人见了有些不解：“便是还有十几两还不上，缓些时候也无妨罢，何必把自己逼得这么急，若是逼出病来可怎么好？”
李三合有些心虚地觑了他一眼，终究说了实话：“你有所不知，当初为着南下置办，我东拼西凑也未凑出多少，又急着开店，便去……便去借了印子钱。”
“印子钱？”友人闻言不禁大惊失色，“你怕不是嫌命太长，竟敢借这等催命符！”
“开始我也没动这个念头，只是那群人不知从哪裏得知我缺钱，自己找上了门来。他们将话说得好听，说等新铺子开起来可以给我三月之限，三月内不收利钱，只是瞧着我生意越做越大，想交个朋友。我……我原想着除去两家铺子，再囤些药材往北卖，如此不过三月，这十几两银子便能回来，故而立了三月之限。可谁成想大雪封山，堵了北边的大道，如今新铺子又没了……我实在是没法子了啊！”
李三合何尝不知，这天地下最不该借的就是印子钱。若问朋友借钱，便是遇上什么变故，因着情面，拖个一时半刻亦无妨，可放印子钱那帮人却不会同你讲半分情面，便是讲了，亦是以更大的代价交换的。