显昭十五年春。
三月时节，草长莺飞。大华都城永宁城内，一派热闹气象。一夜春风，吹开了城郊新波湖边桃花梨花，一时间杨柳扶风，芳菲尽放，好是一番初春美景。城内老老少少、富人白丁，纷纷拾掇了新衣，出门踏春来了。
新波位于永宁城东北，在永宁建城之前，新波就如一颗明珠镶嵌在这块土地上。湖上烟波浩渺，点点白帆，时有清风拂过，极为清爽宜人。一大早开始，就有三三两两的游人纷纷至此雇船，享受泛舟之乐。
此时岸边栈桥上却站着三名男子。其中一人十七八岁年纪，面如冠玉，白衣胜雪，真真一方神仙般的人物；却腰金佩玉，衣裘冠带无不尊贵。身后两名青年，年纪稍长，也是挺拔俊秀，但被那少年一衬却显得黯然失色许多。眼下三人望着眼前浩波荡荡，一筹莫展。
一青年劝解道：“殿下，既然无船，改日再来吧！”未及主人答覆，另一青年却急道：“殿下平常事务缠身，难得有时间，今日又是这么个好天……”两人待要再争，却听那少年道：“稍安勿躁，稍安勿躁。”一边在栈桥上来回踱了几步，一边举目远眺。
“伯玉，仲宣，来看！”少年忽然急唤，“你们瞧瞧那边那艘船。我看着徽记像是次相家的。”
伯玉、仲宣二人也定睛往湖上瞧去。只见浩渺处影影绰绰一艘小型游船，船桿上挂着大华国旗，旗下确是次相清越府冷家的白头鹰徽不假。
“不错，是次相家的船！”名仲宣的青年笑呼，“待我哨令船公来接我们！”
“等等。”伯玉较为细心，“殿下，看船型规模不像冷家哪位大人座驾。如若是公子也就罢了，只怕是女眷……”
少年游玩心切，虽觉伯玉此话有理，心裏却仍抱着试一试的念头。便问道：“冷相府中可有小姐？”伯玉仲宣心下搜寻一番，回道：“倒未听说。”少年拍手道：“那无妨。若船上是女眷，我就拜会过告辞便是。”仲宣早就迫不及待，不等主人示下就长哨而出。
不一时，那船果然驶近。少年见这船虽坚固精巧，却并不华丽张扬，且船上仆众甚少，暗暗奇怪。船缓缓靠岸，却只见一名船娘摇橹，一名船公掌舵，向他们笑问：“不知哪位大人唤小的们。可是要搭乘一程？”
伯玉上前道：“靖王府成伯玉拜会。敢问船上是清越府哪位主人？”船上二仆互望一眼，道：“船上并无主人。只有清越府一名姆娘，得假与我等出来踏春。”岸上三人一听大喜，只听仲宣忙道：“甚好！劳驾载我们一程。”
船上人不敢不从，连忙栓绳搭踏板恭请三人上船。待三人进的船舱，却见舱内宽敞明亮，岸上正煮着清茶，摆着精致茶点。不由思量：这清越府上上下下倒是都挺会享乐啊！舱内却有两进，以屏山相隔。三人进舱后，屏山后出一老妪，施施拜见，礼数周全，并收拾了桌案，悉数换上新的茶水点心，便即告退道：“老身不便在此叨扰。请允在屏山后听召。”少年又听见屏山后悉悉簌簌，便问：“屏山后还有何人？”老妪答：“是随老身一起的两个小丫头。未见过世面，怕不懂规矩惊扰了公子，故不叫来见。”少年也不在意，挥手由她退回屏山后。
三人歇息片刻，却没听见屏山后有什么动静，舱内毕竟狭小，那屏山后更想必是拘谨局促。少年心说毕竟是别人家的船，就算是丫鬟姆娘，也是惊扰了人家好好的一场游乐。于是故意高声道：“舱内气闷，不如我们到舱外赏景。”屏山后的人听闻，不由松了一口大气。
三人便移至舱外，也令仆从摆了桌案板椅。少年等人品茶游湖，通体舒畅。不多久，却听得舱内有女窃窃私语。
“何姆妈，靖王府的人倒是很识相的，知道避让了去，给我们腾个地方。”一个稚嫩的声音说。
“嘘！休要乱说！人家皇亲贵胄，何等尊贵身份。就是下边办事的人，也自然是识大体懂分寸的。”
舱中人不知少年三人从来炼武，修习内力，耳目非比寻常人，虽然是低声窃语，到他们耳中却听得一清二楚。
“何姆妈，”这时另有一个声音，听来格外婉转柔美，“依你看，今日船上的是什么人？”
老妇声音沈吟了一番：“观脸面衣着，只怕是靖王本人。”
“啊！”另两个声音同时惊呼。不一会儿，一个道：“那一会儿灵儿要去端茶送水，瞧瞧传说中的靖王是个什么三头六臂。”
舱外三人听得热闹，面面相视都暗自感到好笑。
不多时，果然见一总角少女端了新茶上来。那少女虽身形未足却生的灵巧可人，三人料定必是那灵儿无疑了。只见她无丝毫忸怩害羞，大大方方来换了茶水，略略顿足打量了三人一番。视线到了少年脸上，也只略停留一二，便欣然告退。
未几，三人果然又听到舱内议论。那灵儿道：“靖王果真一表人才。市井传言也未见得不真啊。”另一少女噗嗤一笑，打趣她道：“刚才不是还说三头六臂，怎么又变一表人才了？”灵儿又道：“姑娘莫要笑我。我见了靖王，一下子就想到平常姑娘奏的那本古曲，叫什么来着？”沈默了一阵，方听少女声道：“越人歌？”