不知什么时候，沈择之感觉有人轻轻晃了晃他的肩膀，睁开眼，天已近黄昏，屋内点起了幽幽的烛火，一睁开眼，方同泽那张写满关切的脸紧紧贴在自己跟前。
沈择之用手撑起身子，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，懒懒地喊了声：“同泽，你终于回来了。”
“嗯。”方同泽笑意盈盈，拿了帕子，轻轻在沈择之嘴角处擦了一下。
沈择之忙不迭往后一缩，一把夺过方同泽手裏的帕子，囫囵在自己嘴角处擦了一把。
“噗。”
方同泽笑意更深了，见沈择之慌张的样子，又抿了唇，憋了回去，道，“这帕子你要是喜欢，就给你了。”
“今天是你大喜的日子，我不跟你计较。”沈择之擦完了嘴角，一把将帕子丢了回去。
“择之，你能来，我很高兴。”方同泽一抬手，稳稳接住了沈择之扔过来的帕子，“我怕你难过，尤其这段时间，你家裏事情多，一直没敢去找你。”
“我这不是来找你了吗。咱俩谁跟谁，我才不会因为中不中举这件事跟你生出嫌隙。”真正见到方同泽的时候，沈择之就明白了，之前自己的所有顾虑都是无中生有。
除了那天长街上的遥遥一望，两人一月未见，心裏头憋了好多的话，一下子全都说了出来，关系比之前甚至更近了三分。
“择之，来尝尝这壶好酒。”方同泽拎了一壶酒过来，给两人各自倒了一杯，“我这次能中举，纯属祖坟冒青烟，运气好。你可千万别灰心，咱还年轻，三年过后，还有一次秋试。”
沈择之小酌了那杯酒一口，笑道：“同泽，你知道的，我根本无心科举。”
“就算这话你跟我说过很多次，我还是不信。你若无心科举，怎还读了那么多年书？”方同泽今天已喝了不少酒，眼神已有些迷糊，他捏着杯子，没註意到沈择之嘴角隐隐的苦笑，举杯一饮而尽，“真的别难过，今天咱俩好好喝一杯，别的都不去想。”
“好！”沈择之现在是切切实实地为自己的知己高兴，当即又给自己倒了一杯酒，举着和方同泽那杯一碰，同样喝了个干凈。
“择之，我明年进京参加会试，不管中不中，咱俩以后，恐怕都再难相见了。不知你接下来的三年，可有什么打算？”方同泽问。
沈择之用手杵着下巴，思绪开始飘忽。
沈家世代经商，小的时候一直是过世的爷爷照顾他，他从爷爷嘴裏听来了很多故事。
有人穷困潦倒时白吃了他们家一碗米线，一直记在心裏，多年后时来运转，不仅还了钱，还常来照顾生意；有人锦衣玉食，却也干着吃白食的事情，他们那时虽家大业大，却不得不战战兢兢，唯恐惹人不快，日后被穿小鞋。
提起为官的人，爷爷脸上满满的不屑和鄙夷，他总是摸着沈择之的脑袋，柔声道：“还是做小老百姓好啊。你长大了，就继承咱家手艺，安安稳稳地过一生。”
沈择之从小就爱捣鼓一些新奇的小玩意——鲁班锁、孔明锁、九连环，各类杂文传记，甚至话本都看过不少，他想着，日后不光能做米线，光是卖字画，他也能赚钱养活自己，安稳度日。
沈牧山早早就把沈择之送去了学堂。爷爷并不反对他去读书，还说读书好，手艺人裏很少有读过书的，沈家的手艺落到他头上，定是要兴旺发达的。
直到他十二岁那年，爷爷准备把祖传的手艺都教给他，提水、推磨、压米线都是些力气活，他满眼好奇地来到石磨面前，却被父亲给拎回了学堂。
“推过磨的手，怎么还握得住笔？”父亲当时是这样说的。
沈择之虽年幼，却能理解父亲的话，用他在学堂裏学到的话来解释就是——鱼和熊掌不可兼得。
爷爷和父亲为这事吵了整整一天，那天沈择之没有去学堂，也没有碰石磨，也听了整整一天。
“沈牧山，你看看你，考了多少次，连秀才都没中，只能当个半吊子书生，不死了这条心，还想拉我孙儿下水！”
“我小的时候，家裏连个教书先生都请不起，全靠我一个人挑灯夜读，等条件好了，年龄大了，人就越不行了，叫我如何能甘心？”
沈择之趴在自己屋裏头，昏昏沈沈睡了过去，醒了之后，天黑了，爷爷也妥协了，于是他再也没去过家裏的那间米线坊。
“做手艺活累，读书也累，今天你就当好好休息了一天。日后不管你干什么，都要讲究从一而终，要干出名堂来才行。”
那天，爷爷坐在他床边，说了很久的话。
沈择之也从爷爷嘴裏，听了一个全新的故事，关于他自己的故事。
“你也别怨你爹，沈家在他读书的时候，家道中落，不得已搬到了镇上来，如今还有一套宅子被人收了去，不敢要回来，他心裏啊，一直憋着一口气呢……”
沈择之听得迷迷糊糊，但他隐约知道，不光父亲心裏憋着一口气，爷爷心裏同样也憋了一口气。
谈起未来打算，沈择之有过很多种想法，他浅浅笑了笑，下定了决心道：“不管怎么样，天大地大，总有我能闯的路。”
“好！”方同泽不知灌了多少杯酒下肚，脑袋昏昏沈沈，道，“我想着我这次不能中，总要为自己找条后路，一次吃米线的时候偶然遇到了同窗，听他讲，镇上私塾在招新的教书先生，忙拉着他好一番问。”
“择之你若是不嫌弃，我就好好跟你介绍介绍，如何？做个教书先生也不错，还不耽误备考。”
“同泽，别喝了，你都醉了。”沈择之知他没听出自己话裏的真正含义。
方同泽却嘿嘿一笑，又喝了一杯酒下肚，捏着杯子在他跟前晃了晃，道：“我没醉。你看我这不好好的吗。”
沈择之捧起他的脸，问道：“我是谁？”
方同泽眼神有些迷离，用力地闭了闭眼，又凑近看了看，才道：“你是沈择之啊。”
“差点都认不出我来了，还说你没醉。”沈择之拎起酒壶，夺过了方同泽手裏的酒杯，“别喝了。”
“嘿，你来说我。你不如先想想你自己吧。”方同泽笑着，又把自己的杯子给抢了回去。
“嗯？”
“你这次落榜，你父亲可着急了，又开始打你们家那间送出去的铺子的主意，听说明天要被拉去县衙问罪呢。”
“你读书时能分出那么多心思去琢磨什么机关奇巧，书画的，可全靠你那父亲拿着分来的家底撑腰。他要是倒了，你还有什么底气在我面前得瑟。”
“你说什么？”