施密特手边的咖啡冒着热气，浓郁的坚果香味在办公室里弥漫。
年近五十的年纪，金黄的头发被他齐整地梳向脑后，鼻梁上的圆框眼镜衬托着德裔商人特有的干练。
能说几句简单英文的华工领着周仙民站在办公室外等候，施密特瞥见后笑容满面，伸出手邀请他们进门。
“施密特先生，这是邱立介绍来的华工，周仙民。”华工这句话说得磕磕绊绊，勉强能让人听懂。
“好，既然是邱介绍来的，一定很可靠。”
施密特坐在沙发上打量着周仙民。
早上出门前，周仙民认真洗了把脸，换上一件干净的外套。
虽然衣服破旧，但他高大的身躯和笔直的腰板，让施密特眼前一亮。虽然洋人对华工的长相有些脸盲，这个精明的商人依然能够看出，周仙民的长相和气质颇为出众。
“很好，一看就是个真诚的小伙。”
进工厂前，周仙民还在思索，该如何与老板打交道。
自从下了船，他就没见过友善的洋人。
但施密特眼中的真诚打动了他。
“谢谢你，施密特先生，我会努力工作的。”
施密特眼前一亮。
“你会英文？”
“是的。”
“太不可思议了，你是我认识的第一个能把英文说得如此流利的华人！”施密特难掩笑意，站起身来走近周仙民。
“年轻，英俊，又会说英文，让你做钢铁工人有些屈才了。你还有没有其他技能，我可以给你安排到更有价值的岗位上。”
周仙民诚恳地笑着：“以前在华国我是名医生，我的医术还不错。不过在工厂里，似乎除了工人以外，没有适合我的岗位。我可以先从工人做起，如果你需要我做其他工作，我也可以慢慢学习。”
施密特双掌扣在一起，连连称赞：“如果不是工作时间，我真的想和你喝一杯。”
他走到办公室窗前，透过玻璃望着自己在工厂里劳作的工人，沉思片刻后略带遗憾地说道：“确实，现在没有更好的岗位提供给你了。如果你愿意的话，我希望你做华人的工头，协助我管理。”
施密特忽然想到了什么，从抽屉里拿出一张五美金的钞票放在桌上。
“你每周的薪水是7美金，如果日后表现优异，我还会给你涨薪。”他用手点着桌上的钞票，“既然你是协助我管理，那就需要买一套好一些的衣服，你愿意吗？”
周仙民只听过降薪，前世的他拿着微薄的工资，整天被要求奉献。
他没想到，这个看起来异常精明的洋人老板，竟然主动给出如此优厚的待遇。惊讶之余，他感到了一丝恐惧：
难不成这老头馋我身子？
“施密特先生，我能否请教你，为什么初次见面就对我如此关照？”
施密特端起白瓷咖啡杯抿了一小口，噗嗤一声笑了出来：“或许你会觉得很惊讶，但这间工厂里的华工都知道，我就是这样的人。我很喜欢你们华人，我刚到美国创业的时候，一直得到华人的照顾。算是回报吧，相信我，没有恶意。”
他从办公桌侧方的书架上拿出一摞文档：“不过我对员工的要求也十分严格，这些是工厂近期的排产计划，我需要你把这份计划翻译成华文，并且安排好华工的昼夜班排期。”
周仙民松了口气，接过文档翻阅起来：虽然内容繁冗，但没什么难度。
“好的，我会尽快做好。”
施密特满意地点点头：“那么，能收下这笔钱，给自己买几件衣服了吗？”
……