陈城看过劝降信，心里感到好笑。这杨霈真是黔驴技穷了，手上的绿营不堪一击，弄起笔上功夫，恐怕连曾国藩都要自叹弗如。
咸丰尽用些这样的庸才，怪不得太平军能够以草莽之众，把大半个中国搅得天翻地覆。
陈城问信使：“大帅劝降火军，是真心劝降，还是缓兵之计？”
信使进城后，陈城有意向他展示火军军容严整，火器先进。再加上血滴子的谣言，信使内心早已胆怯。
他赶紧说：“大帅从来都是一言九鼎，既然写了信，当然是真心劝降。大帅还说，只要陈将军肯归正，他必能保举陈将军做个总兵。陈将军仍然统率火军，不仅不会裁撤兵士，大帅还会供应粮饷哩。”
陈城假装很感兴趣的样子，说：“果真能这样，陈某不胜感激。我们火星人不愿掺和中国的内战，只是受到太平军胁迫，不得已来到两湖。这太平军一群草寇，难成大事，又污蔑圣学，迟早要自取灭亡。”
信使很是开心，连连附和陈城。
陈城装出委屈的样子，接着说：“可眼下，大帅可是毫无劝降的诚意呀。先是派湘军围困武昌，接着又派绿营进攻。火军很是惶恐呀。”
信使连忙说：“两家交战，难免会有接触，一接触呢，难免就会有误会。大帅派绿营靠近武昌，不过是试探陈将军。一探试，果然发现陈将军治军有方，心怀黎民天下，并非长毛贼那样的草寇。所以，大帅特地派我来，请将军归正。”
信使也是聪明人，避口不谈湘军的事。绿营不足为虑，倒是湘军，可是卧榻之虎呀。
陈城说：“绿营倒是撤了，可是湘军仍在加紧围困武昌。湘军战船到处游弋，摆明了是要先围困，再强攻呀。恐怕，大帅劝降是假，真正的目的在于麻痹火军吧。”
信使惶恐道：“陈将军误会了。湘军虽然在湖北作战，却并不归大帅节制……”
陈城打断他，问道：“大帅总督湖南湖北，两省军政诸事都归大帅节制，怎能说管不了湘军呢？”
信使说：“理是这个理。但曾国藩是帮办军务大臣，是个钦差，大帅管他不得。”
陈城接着挑拨道：“帮办军务大臣多了，哪个帮办像曾国藩这样不听督抚调遣。大帅既然真心想劝降火军，就应该把湘军调开以示诚意。”
信使十分犹豫。
陈城说：“不是陈某不相信大帅，劝降可是大事，关系到一万将士身家性命，陈某必须十分小心。若湘军在背后搞小动作，火军仓促出城，岂不容易被湘军袭击？”
信使踟蹰道：“陈将军说得也有道理，我十分理解。待我回营禀告大帅，请他作书给曾国藩，让湘军退避三舍。”
陈城说：“是应该这样。大帅是湖广总督，曾国藩在大帅地盘上做事，自当接受大帅节制。要是大帅管不了湘军，火军也没必要投靠大帅了，还不如投靠曾国藩呢。”
信使连忙阻止，说道：“别，千万别。将军有所不知，湘军虽然彪悍，但皇上并不信任曾国藩。在皇上心里，大帅虽是汉人，但出身汉八旗、又有进士功名，比曾国藩可靠多了。别看曾国藩现在威风，掌着几万的兵马。但他嘴里讲忠君爱国，却把这军队当作自家的私产，不仅大帅不能染指，连皇上的圣旨都阳奉阴违。胳膊还能扭过大腿？将军走着瞧吧，别论曾国藩能有多大能耐，别论湘军能有多大功劳，皇上都不会赏他半个督抚！”
陈城听出玄机，脸上堆出笑容，说道：“既然这样，我也就放心了。只等湘军撤退，我就立马献出武汉三城。今后全靠大帅栽培。您就请回吧，代我向大帅致谢，请大帅尽早作书给曾国藩，我好让城投降。”
信使大喜，慌忙告退。