昨夜，他们在黄梅大肆抢劫。老百姓胆敢抵抗，他们便格杀勿论。后半夜，不知哪里传来谣言，说城里有湘军奸细。
这伙太平军一不作二不休，在城内挨家挨户敲门。名义上说是搜查奸细，实际上见人就杀，老弱病残统统挑死，精壮青年则用麻绳捆成一串，预备留到营里作苦力。
等李想派人去接收黄梅时，城里早成一片瓦砾。李想飞马追上太平军，太平军借口说城内有奸细纵火。李想越想想气，派大队在濯港追上太平军。
双方忍不住动手，发生了械斗。
陈城随特务营到达濯港时，三团和太平军已经剑拔弩张。
李想还算矜持，没有放任属下把事情闹大。先是太平军的后队和三团的侦察连战士徒手械斗，双方各有损伤。紧接着，三团和太平军大队人马各自赶到。
李想一定要太平军把黄梅的老百姓留下来，太平军硬是不肯，说这些人是湘军奸细。
陈城带着人先到黄梅城。城内大火烧了一夜，烧到现在才渐渐熄灭。到处都是死人，到处都是令人作呕的血腥味。偶尔有躲过屠杀的老百姓，倚在坍塌的城墙边。他们已经麻木了，看到陈城等人进来，眼神里尽是仇恨与无奈。他们以为火军不过和太平军一样，是一群十恶不赦之徒。
空气中混合着腐臭与肉香味，贪婪的野狗肆无忌惮地啃食尸体。
陈城血脉贲张，被眼前这人间炼狱般的场景所震惊。他不忍再多看一眼这悲惨的景象，带着特务营急忙走出黄梅城。
李想仍带着火军与太平军僵持。太平军人多势众，不知从哪里纠集来一股太平军，把李想等人团团围住。
陈城带着特务营，人数不多，但火枪连人手一支新式步枪，威风凛凛。太平军自觉让出一条道路。陈城直冲到李想和太平军前。
想不到，竟在这遇到了老熟人-太平军小将霍启光。霍启光原在皖北，追随李秀成征战。后来，湖口战事吃紧，霍启光从皖北充任援军，划归秦日纲指挥。
霍启光明天还在太湖，今天刚到黄梅，在濯港与黄梅守军合兵一处，准备开赴蕲州。
霍启光年纪轻轻，却作战勇猛，已经升职为职同将军。他率领五千人马，将李想团团围住，拒不交还强抓的黄梅百姓。
看到陈城过来，霍启光慌忙下马问好。但谈到壮丁问题，霍启光却十分坚定地说：“太平军的规矩，谁先抓到俘虏，俘虏就归谁。黄梅的太平军先抓到这些俘虏，自然也应该归他们。至于这些俘虏，是杀是剐，是补充为新兵，还是充任苦力，也应任他们处置。”
李想忿忿地说：“这些俘虏根本就不是湘军奸细，他们都是黄梅城里的老百姓。黄梅的守军屠杀了整城的百姓，只留这些精壮假装俘虏。”
太平军中就有人讲：“这些人都是湘军奸细。当初我们从田家镇退到黄梅时，他们就趁机作乱，和湘军里应外合，把我们害得好苦。不杀他们，不足以为死去的兄弟报仇！”
陈城耐住性子，说：“是不是湘军奸细，只需问一下俘虏便知……”
陈城还没说完，就被霍启光打断了。他说：“既然为奸细，自然都不是良民，他们的话也信不得。”
陈城很不悦，说：“我负责守黄梅，这些人都是黄梅人。不管他们是不是良民，都得留在黄梅城，帮我守城。若你们不从，休怪我不客气。”