陈城恭维他道：“翼王一心为公，又最善战。若天国的将士都像翼王这样，我们一定能打败清妖，一统山河。”
石达开望着陈城，脸上露出不可思议的神情，说：“陈兄弟，我心里一直有个疑问，却不知当讲不当讲。”
陈城心生警惕，嘴里却说：“翼王有何疑问，但说无妨，陈某一定知无不言。”
石达开哈哈大笑，说道：“人活一世，自当潇潇洒洒。石某自加入拜上帝会后，以带兵打仗为第一快事。
“石某既然受封翼王，自当知恩图报。天京有难，我自当顾全大局，奋不顾身，带上全军精锐，星夜勤王。岂能怀有私心，作壁上观？”
石达开在太平军中一向很有威望。他除了能征善战，多谋善断，而且礼贤下士，做人坦坦荡荡，深受将士拥戴。
听过石达开一番声情并茂的话，陈城忍不住感叹道：“翼王急公好义，做人坦荡，敝人自愧不如。天国有翼王，就始终有希望。”
石达开连连摆手道：“老弟过奖了。石某只会打仗，不能胜任文牍之苦，也不能经济安民，甚至于编练军队亦是一知半解。
“但老弟不一样。你上马能打仗，下马能安民。火军的纲领主张令人欢欣鼓舞，组织纪律令人耳目一新。我虽是太平天国的翼王，但甚是佩服老弟，自愧不如老弟。”
石达开停顿了一下，静看陈城的反应。陈城只是面露微笑，并不接话。
石达开接着说：“假如我是陈兄弟，假如我底下有数万火军，我决不会甘心寄身在东王名下，必要振臂一呼，独立旗帜。
“以陈兄弟的大才，以火军的战斗力，天下必将任我驰骋，功名富贵皆唾手可得。”
陈城和石达开相交不深，不知他的话是真心还是假意。他知道石达开一向光明磊落，既然已是翼王，一言一行自有分寸。
他说这些话，是在试探陈城吗？
陈城假装惶恐道：“不敢当，不敢当。翼王实在是过奖了，实在是高看陈某了。我们火军只愿自保，只敢苟全于乱世，不敢有其他非分之想。”
石达开哈哈大笑。他知道陈城的野心，陈城不愿意明说，要么是两人的交情不深，不足以坦诚直言，要么就是陈城有意韬光养晦，故意麻痹他。
石达开转移话题，说：“我准备借道皖南回天京，不知陈兄走哪条路？几时出发？”
陈城心中大惊，脱口而出道：“东王并未要我回天京助战呀！”
“哼”，石达开脸上露出不满的神情，说：“东王已派杨辅清来江西，接替我主持江西军事。火军势大，又不是正儿八经的太平军，东王岂会留你在江西，妨碍杨辅清用权办事？”
陈城点点头，沉默了好一会。
石达开打破宁静，安慰他道：“火军东下天京势所必然，老弟还是早作准备吧。”
果然，没过多久，杨秀清再次来信，要陈城服从石达开节制，留一部火军驻守黄梅，其他人撤出江西战场，返回天京作战。
要回天京了！陈城求之不得呢！