次日，“雏鹰号”到达芜湖。自从二师打下芜湖后，荷田就把军部迁到了芜湖。
荷田看到陈城和罗大纲救回了苏三娘，心中欢喜不已。这苏三娘三十出头，比荷田大上几岁，经验丰富，战功卓著，帮她管理女眷再合适不过。
自从陈城西征，荷田独自挑起火军留守的大担，日夜操劳。而陈城亦在前线苦战，一点点扩大火军实力。
现如今，火军西征主力一万五千人即将东归。两年前出征时，陈城只带了不到四千人，全军也不到七千人。现在，火军已有兵力三万人，在魔都建有各类工厂，在铜陵建有枪炮厂，又占据有芜湖、铜陵、黄梅三座城池。
火军的威名响遍华夏，湘军、八旗、绿营乃至太平军都对其忌惮三分，各方势力纷纷过来拉笼。
陈城和荷田，一个是少年英雄，在前方征战；一个是冠压群芳，在后方镇守，真是天作之合。
但陈城军务繁忙，前些天从江西战场返回芜湖，只和荷田匆匆见了一面，便带上罗大纲去下游侦察战场态势，顺便到瓜洲救回了苏三娘。
原驻江西的火军陆师前锋已经到达宁国，不日即将到达芜湖。等他们到了芜湖，陈城就要再次领兵出征，和石达开并肩作战，向清军江南大营发起挑战。
陈城和荷田聚少离多，平时只能通过书信寄托相思，商量军政大事。
这天，忙完大小事务，陈城终于得空闲了下来，和荷田坐在花园里赏花。
这花园原本是芜湖县县衙里的后花园，荷田喜欢这个花园，便把政工部安置在县衙里。
说起苏三娘的遭遇，荷田也呵呵一笑，说：“今年年初时，洪秀全也给我寄了封信，点名要我到天京晋见。我根本就没理他，把太平军的信使大骂了一顿。”
陈城调侃道：“这可不划算了呀。若你去了天京，就是天王府的娘娘了，尽享荣华富贵。”
荷田眼圈一红，说：“都是军长了，少跟我不正经。说话注意点。有的玩笑能开，有的玩笑不能开。”
她假装嗔怒，用手拍打了一下陈城，接着说道：“你常年在外，带着几万人的部队耍威风，把家里的烂摊子都甩给我。我在芜湖惨淡经营，跟各路牛鬼蛇神纠缠，还要听你在这说风凉话。”
陈城连忙抱住荷田，解释道：“我说的都是玩笑话，你不要当真。”
荷田怏怏不乐，说道：“我当时就耍了个心眼，告诉洪秀全的信使，就说洪秀全来晚了，杨秀清不久前来过同样的信。两虎相斗，我辨不清谁强谁弱，不知道听谁的好，让他们自个商量清楚再说。”
陈城本来想接着打趣荷田，原要说：“你名气太大，连杨秀清也看上你了。”
话到嘴边，陈城看到荷田脸上并不高兴，便改口道：“你这离间计用得很好，又在洪杨之间种下了一个大疙瘩。”
荷田听到洪杨二字，心里更加不快，说：“我日夜盼着洪杨内讧。他们内讧，自相残杀，我们就能争取独立，不必再打着长毛的旗号了。”