妻叫道：“你不明不白地给撤了职，才现世宝呢。”
然后又坐到沙上，噘着嘴生气。呆呆地坐了一会，她重新唠叨起来：“你有这个脸见人，我却没这个面子出去。突然给撤了，人家会怎么说？”妻说说就来了眼泪，伸手去抹，“虽说这当官没什么好，可毕竟名气上好听，脸上光彩。现在突然撤了，我哪里看得惯人家的冷脸？听得进别人的议论……”
听着妻絮絮叨叨的倾诉，他悲哀地想，这就是一个妻子在听到丈夫被撤职时的反映。她先想到的是自己的面子。难道被人宠惯的官太太都是这样的吗？她们平时就是靠着这种虚荣心活日子的吧？
“你是不是在外面做了什么坏事？”妻忽然又从另一个角度想问题了，“瞒着我犯了什么罪。我看是的，否则，他们怎么会突然就把你撤了呢？你就那么好说话？我不相信。你平时在家里是很凶的，没有那么窝囊。你说实话，是不是瞒着我在外面贪污受贿了？那钱都放在什么地方？是不是在外面沾花惹草，搞女人，包二奶了？哼，你肯定是犯了什么罪？我非得去问问清楚。”说着又去找礼品，边在礼品堆里翻找边自言自语，“不知道给郝书记送什么好？他们这种人的家里什么都有，哪在乎这些小礼品？”
“你还有完没完？”吴祖文明终于忍不住，气愤地吼了一声。
这一无意间的试探，妻的真面目和内心世界就暴露无遗了。他想，要是我不当这官，她恐怕早就闹翻了。于是，他带着嘲笑的口吻说，“哼，你看看，你都急成了什么样子？不当官，难道就不活了吗？告诉你吧，我没有被撤职，而是被调到统战部当副部长。”
“统战部？去当副部长？”妻猛地从礼品堆里抬起头来，眨着眼睛瞧着他，虽然从失态中恢复了常态，脸上却立刻泛出一层掩饰不住的失望之色，“统战部是个清水衙门……”
妻跟其它官太太一样，除了虚荣心外，还有一个贪钱好礼的爱好。平时，别人到他们家里来，如果见人家手里没拎什么东西进门，妻的脸就会不好看。
渐渐地，一些人就专门瞅他不在家时来，给她送些烟酒和妇女孩子喜欢的东西。妻将它们都堆在一间小房子里，过一段时间就拿去卖钱。他搞不清这些东西都是谁送的，制止了几次没用，就开只眼闭着眼让她去了。他知道这是目前社会上流行的礼尚往来，不懂这个门道的人就没法当官。拒收钱礼，就是不给人家面子。人家就会生气，甚至还会在背后说你的坏话呢。
“这是平调暗降。”妻还是自言自语地说。她不当官，但颇懂官道，“当这个副部长，比不当还不好呢。他们为什么要把你调出教育系统？”
“这是组织的决定。”吴祖文也用这句话来应付她。他不想跟她多费口舌，平时也不大将官场上的一些事讲给她听。
一会儿，上初中的儿子回家了。妻就闭了嘴去厨房弄饭菜，吴祖文装作没事一般，问儿子近来在学校里的表现，然后翻他的书包，查看他的作业本。儿子站在面前，不解地看着他说：“爸，你是不是听老师说我什么了？”他说：“没有。”儿子问：“那你今天怎么突然想到要查我的作业？”
他被噎了一下。指着作文本，答非所问地说：“你看你，字写得这么潦草。这几篇作文怎么没有一篇过85分？”
儿子突然想起一件事，也答非所问地说：“爸，对了，我听薛兴宇说，教育局要换局长了，这到底是真的，还是谣言啊？”
他心里一惊，却脸色平静地问：“薛兴宇是谁？”
“薛兴宇就是郝书记的外甥。”儿子观察着他的脸色说，“我不相信，说他造谣。他就与翟锦心取笑我，还说了一些难听的话。后来，瞿耀明他们都帮我，才把他们的嚣张气焰压了下去，迫他们承认这是谣言。”