两日之后，天气晴朗。呼延晏只留千余人守城，带着其余潼关守军全军出关，一时甲光曜日，鼓吹齐鸣，分外壮观。远望晋军营寨，呼延晏豪气顿生，挥矛大吼：
“尔等皆是屠各精锐，眼前贼军不过六千人，皆是老弱，正是立功之时！若能先登晋军大营者，到时劫掠洛阳分战利品，也优先挑选！”
众人皆呼万岁，呼声震天。呼延晏大喜，按照昨日乙咥浑的说法，桓宣全军依河扎营，只要击破晋军大营，顺着崤函道一路东进，就可以威逼洛阳了。若是攻破防守空虚的洛阳，财宝想要多少有多少。
而此时新军大营中，桓宣也在做着最后的布置：“贼军势头正锐，不可与之力拼，大家性命为上，稍一接触就走。不要贪功！不要逞气血之勇！
“关中晋民东望王师数载，你们有的出身流民，有的出身部曲，多是北人，亡国之恨，想必也是一样吧。”
众人闻言垂泣，桓宣看着自己眼前的哀兵，想想刚刚从潼关出城的骄兵，心中依然觉得胜了一半。
至于另一半胜机，桓宣眺望西南面与黄河正对着的山坡，胜机全在山坡上。
这时，西面传来一声诡异的号角，随后是凄厉的鸣笛声，匈奴的先锋骑兵从河滩上先行，开始向晋军大营冲击。
“放箭！”桓宣下令，但并不指望有多大用处，心思还是在于撤离路线是否畅通。
一阵箭雨射过，有的骑兵正中箭矢，有的则是马匹受箭，将其上的骑兵掀下马来。然而匈奴骑兵大多身披重甲，除了被掀下马的倒霉蛋躺在地上被身后的骑兵践踏而死外，不少骑兵带着箭在晋军大营前停下来，接着下马开始搬除拒马。
趁着匈奴前锋骑兵下马之际，桓宣赶紧命令所有弓手向后有序撤离，与矛阵后方的马队会和。接着让戟兵和矛兵在大营东侧列成方阵。
这一布置在匈奴人斥候的眼中清清楚楚。不一会儿，呼延晏就接到了消息：
“报告司空，晋军是空营！桓宣不敢守营，却让军中矛兵在大营东面列阵，掩护弓手撤离。马队也在矛阵后方。”
“桓宣果然不知兵”，呼延晏大笑：“矛阵是为了和敌军主力相持，然后让骑兵从侧翼冲杀。哪有弱势方全军放弃大营，在平地上列阵企图和强势方正面抗衡，却让马队躲在后面的道理？我军就是以斧手正面攻击他的矛阵，也能一举破之！
“大军听令，随先锋进军！”
匈奴军队沿一字长蛇阵，在河滩上缓缓向晋军大营进发。此时先锋已经越过大营，大营东面开始集结。
然而营帐的建筑，诸如帐篷、栅栏之类，本身造成了阻碍，而在黄河到山脚下，又没有别的路可以走。这样一来，匈奴军队的先锋在大营东侧还没有整编成列；而匈奴军队的主力却在大营西侧堵塞得水泄不通，阵脚已是不整。
“这晋军营帐实在是碍事，父亲，我们把他烧了吧！”呼延晏见前方军队在晋军大营前拥堵，献上一策。
“混账，你是昏了头”，呼延晏见自己行军不顺，也是心烦意乱：“现在放火，岂不是烧了自家人？”
话音刚落，东面天空划过一排整齐的火星，待火星落在晋军营帐上空不久，营帐中突然窜出一股火苗，接着爆鸣声四起，毒烟弥漫。
而此时东风正盛，烟雾都往匈奴军中吹。正在拥挤着通过营帐的士兵见状乱做一团，自相践踏。
“糟糕，这是火攻！”呼延晏立刻反应过来。
原来晋军营帐中藏有硫磺、干草、膏油等易燃物，而桓宣早就在军阵后排布置了一排霹雳车，待匈奴军队拥堵在自家营帐中时，霹雳车趁机将燃烧的柴捆抛向大营，营中顿时成为一片火焰和烟雾的海洋。
呼延晏大怒，策马冲向前线，挥刀四处拍击逃兵：“不许退！给我继续向前进攻，你们不想要洛阳的富贵吗？”
“父亲”，呼延朗也策马上前，追上父亲：“洛阳在百里之外，而火海就在眼前。还是先整肃军阵为上，晋军在大营东面列阵，是暂时不敢进攻我军的……”