汉国，平阳城西。
军队已经列阵整齐，日光之下，铁甲熠熠生光。然而行列之中最夺门的还是那个镶金的轿子，其上汉国皇帝刘聪身着冕服高高端坐。其下两侧，盔上插着雉尾的匈奴亲卫与华夏衣着的文官簇拥着，显得光怪陆离。
行伍尽头，一个高大的将军伏地而拜，这正是汉国龙骧大将军，中山王刘曜。
金轿停住了，刘聪扶着轿沿，从上面缓缓走下。他今日五石散服得不少，步态明显有些无力，但还是作势扶起刘曜：
“爱卿请起，今日出征，又不知何时才能返回平阳啊！”
“此去长安必克，请陛下放心。”
刘聪目光温和地打量着刘曜，心里却满腹狐疑，直到见刘曜也是低眉顺眼，才露出满意的神色。也好，这个杀神最好早早离开平阳，不然有这个碍事的家伙，自己可不好开始废皇太弟的计划。
几个月之前，当刘粲丢了洛阳，回到长安之时，他就动了除掉皇太弟刘乂的心思。原因无他，刘粲看着是扶不起了，而刘乂在晋臣卢志的辅佐下，倒还挺受爱戴。此消彼长之下，不只是自己儿子当不了皇帝，连带自己的威信也会受到削弱。
正当他准备动手的时候，谁能料到南边那个叫桓景的小子会敢带着一万人马就率军北上，一直追击刘粲，直抵平阳城外。外部如此不稳，自己也只好暂缓行动，却召刘曜入京护卫。
而当刘曜入京之后，确实轻易击退了桓景，但他手下六万军士却让刘聪冒出了冷汗：谁知道刘曜会怎么看自己废皇太弟这事儿，自己当初只图快速拿下关中，给他分了太多兵，现在几乎要没法控制了。
这中山王脾性素来率直粗暴，若是反对换储一事，与刘乂一联合，直接杀人宫中，恐怕没人能够抵挡。何况就算刘曜自己忠诚，手下那六万人的存在本身也是大问题。每每想到这里，刘聪都寝食难安。
今天，这家伙终于要走了。
“爱卿今日要出征，还有什么要说的么？都请应言尽言。”
刘曜微微抬头，斜着眼睛向上瞟，正见金轿麾盖之后的宦官王沈，还有外戚靳准，心中火起，眼神中稍稍闪过一丝凶光，又立马恢复了平静。这些，刘聪都看在眼里。
“陛下，臣今日西征，本无别话说。只是人之将行，也当说些肺腑之言。仔细想来，也就三件事。”刘曜低头，故意粗声嚷着，好让在场所有人都听见。
“其一，陛下酒气过甚，服散伤身。愿陛下戒酒停散，则万年亦不难矣！”
哼！刘聪几乎要翻个白眼，但还是忍住了。还不是你们做臣子的一个个无能之至？丢了长安，又丢洛阳。要是时局能有所为，我当在未央宫中享乐，在这破地方饮酒服散又有何意思？
“适时饮酒，可以怡情。至于服散，全是因为平阳河谷之地，气候潮湿，比不得北境，故需服药驱邪耳。爱卿无需忧虑！”
刘曜几乎要叹出声来，但还是咽了回去。纣王所谓“智足以拒谏，言足以饰非”，其如是乎？
“其二，后汉亡于小人，此天下尽知。夫小人者，阿附君王而祸乱天下。远小人，亲贤臣，则可复先汉之业，匡复天下！”
刘曜紧紧盯着王沈与靳准，两人果然面露惊慌的神色。
“爱卿是说，我的朝中竟有小人？”刘聪也装作一副惊讶的样子：“在场诸位之中，中山王可否与朕指认一番？”