听到命令，新军的斧手们纵有万般疲惫，还是以极快的速度排成了几列整齐的队列。两个月他们还是佃农或是流民，经过郗鉴的短暂训练，纪律已经在他们中建立起来了。
桓景走在最前面，向着火起处行军。斧手们后队跟着前队，不打火把，有序而静默地前行。到了樊雅的营帐不远处，桓景喊了一声，示意队伍停下整队。
他从树林里朝营帐望去，此时樊雅营南面已经喊杀声震天。而西北的一角则静悄悄地，完全没有防备。想来此时樊雅军和乞活军已经在激战了，正是自己趁火打劫的好时机。
“大家等下从西北潜入进去，不要贪财，不要惊动守军。等我放火了大家再同时放火。放完火就来中军营帐集合。”
众人心领神会，按之前计划，分成十人一组的小队，轮流翻过已经撤去哨兵的鹿角，散入营帐各处。桓景带着几个亲兵，径往最显眼的那个营帐而来。那帐篷宽阔而外饰繁复，正是樊雅的中军营帐。樊雅此时正在南面指挥防守，中军营帐外只有寥寥几个守兵巡逻。
待守兵背朝他们的时候，桓景将手中火把点燃，只一掷，就正中营帐上方。南风拂过，火苗招摇着生长起来。守兵大惊，急欲回头之时，桓景和他的亲兵一拥而上，用短刃刺进了这几个守兵的胸膛。
四下里，散布营帐四处的新军见中军营帐火起，也纷纷用火把点燃身旁的帐篷。刹那间，樊雅的营帐成为了一片火海。营帐中留守的老弱军士急欲救火时，早被隐藏在一旁的新军士兵突袭，结果了性命。
新军不抢财物，只是一路杀向中军，很快就在桓景身边重新集合起来。火光将他们背上的斧头映得通红。
“大家随我向南进攻！”桓景将佩剑指向南方战斗正酣处。
此时在南面鹿角后面，樊雅正努力调兵苦苦支撑。他没有料到，乞活军竟然当天夜里就敢偷袭。但更没有料到的是，这支军队虽然基本没有披甲，依然冒着箭雨冲锋，简直是悍不畏死。那些之前他不大看得起的流民，勇敢的搬开鹿角，为后队让开路来。虽然不少人被射倒在鹿角旁，但更多的人涌入营帐之中。防线被慢慢撕开一个口子。
最可恨的是，在夜幕笼罩下，弓箭的准度根本没有保证，只能眼睁睁地看着乞活军的先锋前进。
“射，朝鹿角给我狠狠射。”樊雅一狠心，下了这么一道命令。
“太守，那里也有我们自己人啊。”
“怕什么？我们的人穿了盔甲。”
其实即使是完全披甲，也难保不会有箭射入盔甲间的缝隙。只能说樊雅现在杀红了眼，也顾不得那么多了。
这时在南面，李头也紧盯着自己军队的进攻。心里多少有些痛，毕竟这么冲锋，损失会很惨重。但只有这样集中一切力量撕开一个口子，才能保障之后的进攻顺利，减少更大的伤亡。
樊雅叉着手，不知道这晚上什么时候是个头。乞活军的表现实在是出乎意料，他已经有撑过今晚就回谯城的想法了。
突然，一个传令兵跌跌撞撞地闯进来，拜倒在地上。
“太守！不好了，中军营帐起火了。”
樊雅起身回望，只见祝融之神，正在营帐上空狂舞。