寿春城中富商听闻石勒来袭，多数望风而逃，留下了宅院与商站。随军的士族正愁没有好地方居住，琅琊王便分配他们居住在城中这些无主的宅院里。
桓彝在寿春的府邸便是这样一所宅院。宅院不大，他却早已在其间精心布置了假山翠竹。每每名士聚会之时，欲求别致的地方，便只好来此处饮酒赋诗，他也正好趁着这个机会跻身名士之列。
今日又是聚会之时，众人环假山而坐，他们面前一人一张几案，案上是鲈鱼脍，莼菜羹，除此之外，就是美酒了。不等仆从递上酒具，他们早已抱起酒壶对饮，吟诗作赋，畅叙幽情。
为首的白面士人起立，举起酒杯，向众人致词：
“古人云，生年不满百，常怀千岁忧。今日高朋满座，务请诸位忘却忧愁，各叙平生乐事耳。”
这个峨冠博带之人正是江左八达之首，国子祭酒，出身陈郡谢氏的谢鲲。
所谓江左八达，除了谢鲲，还有毕卓、王尼、阮放、羊曼、桓彝、阮孚、胡毋辅之。这八人其实无一人生在江左，俱是随琅琊王南来的北士。
只因此八人常常聚在一起酗酒，行事放诞，故时人以八达称之。
“毕茂世，我见汝色动，何不先来叙述一二？”东道主桓彝指向毕卓，这是一个年轻文士，还没有长胡子。
毕卓也不起身，只是侧伏在几案上，仰面大笑：“我所期望之乐事，大抵如下：
“若得闲日，乘一小舟出游，小舟里面也不载他物，唯载酒数百斛，然后四时佳肴分置船头船尾。”
“这倒偏是条好船！”东道主桓彝赞许地感叹。
“寻得这样一艘船，也无需做他想，只是左手拿着酒杯，右手拿着蟹螯，一侧是醇香满面，一侧则大快朵颐，岂不美哉？
“然后就一边拍着江水，一边唱着歌，若有这等的乐事，这辈子也算是值了。”
毕茂世拍打着几案，唱着《陇头歌》，倒真像是他在江中拍水一样。众人也随着他唱起北方的曲调。
“毕老弟的乐事可谓尽善矣！”阮孚拍手称赞。
“哪里，我不过是抛转引玉罢了。阮遥集，你既为阮籍之属，想必对于乐事，别有一番心得？”
阮孚正欲发言，突然门外跑来一个老者，打断了众人，原来是桓彝的管家。老者朝桓彝耳语几句，接着向众名士鞠躬，便匆匆离开了。
“此是何事？”大家好奇地问东道主。
“我们的小团体，又要多一位朋友了。”桓彝撅着嘴说道。
仆从们刚刚添置好一张新的几案，一个年轻人就旁若无人地走进来，在几案上大喇喇地坐下，他倒也不喝酒，只是好奇地打量着众人。
“这位是我的堂侄，桓景，现任谯郡司马。”
桓彝也是第一次见到这个远房亲戚，之前只是听桓弼说过这个孩子好生不争气，后来妻子的家书又屡屡提及此人，却像是一个风流人物。今日刚好桓景来府上投宿，桓彝脑中灵光一闪：不妨也让他来参加士人们的聚会，为家族刷刷名望。
“阮遥集，你继续说吧。”桓彝挥手示意阮孚继续下去，但眼睛却不住地盯着桓景。