袁绍大喜，直接应允，当即派出多路使者，伺机挑动乌桓作乱。
但是同时，双方斥候已经率先交上手了，大战可谓一触即发。
青州，平原，只占据了青州北部的青州刺史田楷，也是收到公孙瓒的军令，准备举兵进行策应。
田楷邀请刘备共同进军冀州，但是刘备婉言拒绝，他要领兵前去徐州，曹操为父报仇，本是天经地义，但他坏事做绝，杀人屠城，残暴无比。
刘备这人好义，最见不得此等恶事，带着关羽，张飞，率领麾下全部三千兵马，便是直奔徐州过去。
行至北海，孔融得知刘备将要前往徐州，一是感谢他的恩情，二是欣赏他的仁厚，拼拼凑凑又给他了五千兵马。
于是刘备率领八千兵马，号称一万兵马，直接进入徐州，琅琊，所过之处，只见人烟绝迹，空空荡荡，城镇里没人，乡野里没人，人都哪里去了？要么死了，要么跑了！
对于曹操的残暴无情，刘备，关羽，张飞，也全都是非常厌恶，加快行军，前往东海郡，郯县。
人还没到，消息先传到了……
曹操手握七万大军，对于刘备这一万的大军，感到极为不屑一顾，区区的一个刘备，区区的一万大军，动摇不了他要攻杀陶谦，屠灭徐州的决心。
这次曹操倾巢而出，军中一半以上全都是青州兵，所谓的青州兵，就是曾经的青州黄巾，三十多万男女老幼，挑选出了三万多的青壮，组成现在的青州兵。
没有经过长期训练，因此他们军纪散漫，战力低下，但是曹操还是把他们带出来，正面交战也就一般，但是烧杀抢掠，屠城灭村，他们却是相当擅长。
这次曹操一路杀杀杀，抢抢抢，一个方面就是七万大军，兖州根本无力提供足够粮草，另外一个方面就是三万的青州兵，带出来简单，管起来困难，他们烧杀抢掠惯了，只要开战就会失控，至于最后一个方面就是单纯为了泄愤，曹操要为全家报仇，那些曹家，夏侯家出身的将领，也全都是杀红了眼。
东海郡，郯县！
陶谦得知刘备到来，本来因为曹操大举进攻而焦虑不安的心情，终于得到一定缓解，召集麾下文武，对陈登，曹豹……等人感慨说道：
“玄德此人，仁义忠厚，我徐州有救了，我徐州百姓有救了！”
陶谦现在老了，但是陶谦年轻时候，也是性情刚烈，文能下马治民，武能上马领兵，麾下一支丹阳精兵，骁勇善战，非常能打。
如今徐州，内部上下一心，军民一心，外部又有援军到来，士气也是相当高昂。
除此之外，汝南袁术则是率兵攻入九江，围困寿春，扬州刺史陈温不敌，城破，被杀，袁术盘踞扬州，自领扬州牧。
但汝南郡，袁术依旧握在手里，同时还对徐州下邳，广陵两地虎视眈眈。
他的崛起之路，可比刘备，曹操，甚至袁绍，都要顺利的太多了，或许也是没有经过太多艰辛，最终，爬的越高，摔得越惨。