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“你们好，赫斯曼少校，豪斯霍费尔将军，这位是我的妻子贝塔。今天，她也将参加会谈。”古斯塔夫.克虏伯用低沉而忧郁的语调对赫斯曼说。
用中国的说法，他是赘婿。大贝塔才是真正的克虏伯，古斯塔夫原本姓哈尔巴黑，是个外交官。因为大贝塔的父亲弗雷德里希.克虏伯因为搞基被揭发而自杀，大贝塔又是弗雷德里希唯一的孩子。而威廉二世认为让一个女人领导克虏伯太不像话，于是亲自挑选了古斯塔夫去当上门女婿，同时负责管理克虏伯公司――从这件事就可以看出德国的资本家的地位了。
今天古斯塔夫让妻子参加谈话，说明大贝塔在某些重大问题上还是有最后决定权的。而今天要讨论的，就是这样的重大问题！
“目前的形势非常困难……”卡尔.豪斯霍费尔说话的时候脸色非常难看，一幅大难将要临头的样子。“美国人已经大量抵达了。根据情报，从6月份开始，每个月抵达欧洲的美军都将超过30万！”
“每个月都有30万？”大贝塔惊呼了起来。“上校，这个过程会持续多久？”
“会持续很久，足够让我们输掉战争！”赫斯曼用仿佛开追悼会念悼词的沉痛语调回答。“美国是一个拥有一亿人口的工业化国家，在五十多年前的南北战争中，美国南北双方动员了326万人参军，军人伤亡超过103万……当时美国只有3100多万人。”
虽然德国官方的宣传都把美国说成毫无战斗力的国家，但是克虏伯夫妇这个层级的人，是不会相信那种鬼话的。堑壕战对炮灰的要求不高，在西线的堑壕战中，连印度人都能成为合格的炮灰，何况是美国人？
“帝国还能坚持多久？”古斯塔夫.克虏伯问话的语气也仿佛是在询问一个晚期癌症患者还能活多久。
“不清楚……”卡尔.豪斯霍费尔摇摇头，“再过一阵子，等法国人再多流点鲜血，就会设法求和。”
“如果他们不同意呢？”大贝塔追问，她看上去非常紧张。
赫斯曼抓着座椅的扶手，语气低沉到了极点，“一场失败是吓不倒英勇的德意志民族的，因此必然还会有下一场斗争！而我们现在要做的，就是最大程度保存国家的元气，特别是军事工业的元气，让德国的军事工业在最困难的时刻也有继续前进的动力。这样我们就能在需要的时候，立即让德意志拿起武器！”
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