霍雨浩随荆紫烟走在明都的街巷中，出乎他的意料，这座城里没有外围冷峻的肃穆，反而就像他生活的世界一样，充满来来往往的平民与琳琅的商业街，也有三五成群的人搬着板凳坐在街头下棋或闲谈，仿佛什么都没有发生。
“当然要这样，”面对霍雨浩对氛围的疑问，荆紫烟回答道，“如果这里只剩拥有作战能力的魂师，而且所有人都拥有崇高的觉悟，那也许会全面戒严；但既然还有平民，全力维持生活便是必要的事情。没有谁的弦能一直紧绷着，戒严一年两年就已经极限了，若想戒严百年，我们早就从内部崩溃了。”
霍雨浩点点头。这和平温暖的氛围让他的心也微微放松下来，于是便不禁转向更多寒暄。“季绝尘前辈现今如何了？”他问。
“你知道他呀。”提到这个名字时，荆紫烟那绷着的脸似乎柔和了些许，“也是，毕竟他就算是我说的有崇高觉悟的那批魂师。除了魂导器的问题。”
“他没有编入护国之手，但也一直在帮我们做事。当然啦，最近没有在做了，他也老了，虽然比我老得慢，但还是老了。他自己不怎么服老呢，时常喊着要出城，得几个人按着他。……”
荆紫烟说到这里，忽然沉默下来。霍雨浩看着她若有所思的表情，礼貌地等待她的下文。
“那天被士兵们按住之后，他一个人坐在床上，特别沉默。我想他不是不服吧，只是不能接受。如果他再年轻一点儿，这些个人怎么够按住他？他和……霍雨浩，当年都打了个平手呢。”
“新生代已经没有天生的魂师了，我的朋友，”荆紫烟转过头来看着霍雨浩，看着他伪装后的灰白色的眼睛，“只有使用奶瓶来驱动魂导器的魂导师。那也是霍雨浩留给我们的遗产。”
“……”霍雨浩张了张嘴，然而过了一会儿才只能找个话题绕过，“魂兽呢？”
“当然也不剩多少了。”
“帝天前辈呢？”
“活着。”
“活着？”霍雨浩的语气不由得加快了一些，还带着片刻期许，“他也在明都里受保护吗？”
“不在，他仍在星斗大森林。”荆紫烟移开了目光，“只不过他无法再帮助我们了。当年……瑞兽与银龙王一战，银龙王最终取胜，然后惩罚了站在瑞兽那一边的帝天。因此他本来就实力受损。后来，银龙王吸收瑞兽体内的神核晋升为半龙神，誓要对人类发起复仇，而它的力量引动了天穹之外恶意的眼神。也是那时候，灾难开始了……后来，这没有恢复全部实力的龙神被神力击落，它自知走了错误的道路，用最后的命脉埋在星斗大森林，保住了帝天一条命。”
“帝天从那时起就一直在沉睡。恐怕没有个几万年，他是醒不来了，我们也等不到了……我不觉得我们能撑那么久。”
“我来时路过了星斗大森林，”霍雨浩低声说，“本来还担心有所危险……”
“不，就是有危险。”荆紫烟打断了他，“没进去是对的。龙神对我们有全然的敌视。整片星斗大森林残存的部分被它的龙脉保护的同时，也是我们的死区。”
这是一条重要的信息，霍雨浩暗暗记下了。不管荆紫烟怎么渲染死区的恐怖，他都明白他必须过去一趟。
“好了，”荆紫烟问道，“你现在可以告诉我你来明都是要找谁，做什么了吧？”
霍雨浩只短暂地犹豫了一下。“我要见笑红尘。”
现在反而轮到荆紫烟犹豫不决了。她垂着飘白的眼帘，半天才说：“红尘堂主现在非常忙。我说过，我们的努力已经到了最后一阶段；而他当然是主持这个项目的人。他可能不方便。……不过，话又说回来，如果以你的身份，他说不定会见你。”
“因为——霍雨浩？”
“堂主一直觉得对不起他。”荆紫烟说。
她带着霍雨浩来到了一片明都内部的森林。霍雨浩还能认得出这是日月皇家魂导师学院的旧址，辉煌的学院已化作残垣断壁，而那承载了他许多秘密的树林却在废墟上一路自然地铺展，直到郁郁葱葱，覆盖了整片遗址。