这件事情，还得从几个月前的八月说起。
1944年8月，东京作战总指挥部发出了一条指令给负责南洋战俘管理的指挥官,勾勒出一个被称为“囚犯的最后安置”的政策。
这份文件的一份副本就是世人皆知的“八月一日完全屠杀命令”,后来在东京被作为惩治战犯的罪证。
指令要求菲律宾、马来西亚的日军，必须依据这份指令，在自己所辖地区，清除所俘虏的盟军战俘。所谓清除，实际就是有计划的屠杀，可以是枪杀，也可以是炸弹、毒烟、毒剂、溺水或斩首等任何种手段。
对于大本营的这个命令，接到命令的南方军内部也不是特别明白原因何在，但上级既然下达了，那他们就得执行。于是菲律宾的山下奉文和马来半岛的土肥原贤二这两位驻地最高指挥官就成为最后的命令传达者和执行者。
要说二战日军所俘获的盟军战俘，也只有菲律宾投降的美军（美军+菲律宾军）和马来半岛投降的英国军队（英国人+印度人+澳大利亚）了。
在菲律宾投降日军的，美菲联军部队多达七万六千余人；在马来半岛投降日军的英联邦士兵更多吗，差不多有十四万人，其中光是英国士兵就有九万多人。
投降后的盟军士兵，在战俘营的日军当然可以随意处置，美军战俘在菲律宾的“死亡行军”，盟军士兵在泰国的“死亡铁路”等都是他们真实的写照。虽然悲惨，仍然有人坚持下来活下来了。可这一次不同，日本人要将全部战俘全部处理掉了，而命令来自国内最高层。
接到了命令，山下奉文和土肥原贤二当然得执行。好在山下奉文那边的美军战俘绝大多数早就运送到泰国，修筑泰国到缅甸的死亡铁路去了，要杀也没有几个了，但土肥原贤二就不同了，关押在马来半岛的英联邦士兵战俘，可是还有不少。
投降的英联邦战俘，有相当部分也被送去了泰国修建铁路，但十四万人的战俘，仍然有三分之一数量留在马来半岛，给日军做苦力。这三分之一的数量，也接近五万人，里面以英国和澳大利亚白人士兵居多。
土肥原贤二知道自己碰到了一个烫手山芋，熟知中国历史，知道自己已经是“年过花甲”的他，已经遇见到了日本战败的可能。现在手里要是再沾上盟军战俘的血，战后他肯定会被同盟国一方特别关照的。
其实土肥原心里也清楚，当失败的可能性增大时，大河民族所有人就会堕入疯狂，他们会倾向采取野蛮的流血行为，不管是对敌人还是自己。这一次高层的命令，正是这一疯狂现象的体现。