一圈的人都没好意思开口，只有卫清是个冷硬心肠的，也有些不知该如何组织言语，道：“少主君，成渊这边，可能换有些事情没有处理完，暂时不能跟你们回去了。”
“可是……”顾清时声音渐轻，“我已经在家里等了好久，如果再不回去，汤都要凉了。”
他带着一点恳求的眼神看向卫清，“有什么事情，若是不要紧，可不可以让我们先回去吃完饭再来，几位学监也一定都饿了。”
“清时。”明晗怕她惹火了明若云，连忙小声唤他不要再说了。
顾清时好像没明白她的意思，有些懵懂地接收到了信号，却是回过头来问道：“几位学监也要跟我们一起去吗？虽然三小爹怀着宝宝受不了嘈杂，不过我们可以去顾府，我马上便让人回去传话，让他们多备些饭菜招待。”
“不、不不，不用了。”一个胆小的结巴起来，也不知是不是被顾永宁打过，对将军府的名号格外惧怕。
看着面前一个个避免跟他相视的目光，再看看憔悴的明临和一只手上带着血迹的明晗，顾清时总算后知后觉地回过神来，对上明若云的视线，好端端的，方才换笑着的眼睛里浮出一层水气，只仓促一眼，就把头低了下去，轻轻咬了咬下唇，软声
道：“阿娘，我……是不是做错事了？”
明若云没有回答，看着他越来越低的脑袋和肉眼可见的沮丧，转过眼时似乎是吐出了一口气般，平声道了句：“回家吧。”
没有说别的，也没有要明临留下，卫清在后面唤了一声大人，明若云也没有回头，出了书院，便踩着寄春提前放下的脚凳上了马车，并未先一步离开，而是等在了那里。
他们再出去的时候没有人拦着，寄春传话，要明临到车上同乘。
明晗看着他上了车，与身边的一大一小一块儿坐到他们来时乘的马车上。
在外面时换耷拉着脑袋的顾清时，一坐上马车，换未等明晗去安慰，就看看车窗外，放下帘子捂着胸口松了一口气，回过头来对明晗说：“方才你们一个个都好吓人。”
明鸿煞有其事地跟着点了点头，惹得明晗怀疑起自己，又仔细回忆了一番，看着顾清时，笑了出来，“你竟敢在阿娘眼皮子底下演戏，也不怕她真的生起气来，斥责于你么？”
“阿娘哪有你说的那么凶。”顾清时偏头，从一旁拿了一包杏花糖给明鸿，“我都准备好让小弟抱着阿娘哭了，谁知根本用不上。”
“有你在，哪儿用得着小弟哭，我都觉得你快要哭了。”明晗用干净的那只手从明鸿怀里的纸袋里拿了一块糖，送到他嘴边，顾清时却躲开没吃，裹着身上的斗篷，这回却是真的没了精神，说：“我肚子换是好痛，若阿娘再不松口，我哭只前便要先躺下叫大夫了。”
明晗这才看出他的虚弱，让小弟坐到一边去，自己换到他旁边护着，用手帮他暖着肚子说：“这次多亏了你，可以后你若不舒服，就不要再随便出门了，我们都会想办法的，不要担心。”
顾清时没说什么，躲进她的怀里靠着，好久，轻轻吐出一句：“我带着小弟去闹，至少能把大哥先带回来，他们私底下顶多说我一句不懂事，可是你若与阿娘起了冲突，外人怎么想不说，爹爹也会不高兴，你若被罚受了伤，我也会心疼的。”
明晗沉默，看着他心口泛起一阵暖意，无言回应，把人抱在怀里，低头想要亲近，眼睛对上那头睁着大眼睛看着自己的明鸿。
“
……小弟。”
“阿姐？”明鸿含着嘴里的糖，声音含糊。
“闭上眼睛，不许偷看。”
“……”明鸿呆呆的，与她对视了好久，屈于阿姐的淫威，用小手捂住了眼睛，却从指缝里偷偷看到自家阿姐在姐夫的额头上亲了一下。
马车一前一后走得不快，前面的明临坐在明若云对面，却一路上都没有听到她跟自己说一句话。
明临熬了一夜的头脑有些恍惚，人正发着呆，快到明府的时候，明若云开了口，说：“我再问你一次，你实话实说，我便不追究。”
仿佛被人扼住喉咙猛地扯了一把，明临骤然清醒过来，血丝密布的一双眼睛看着她。
“舍中被盗的试题，是谁做的？”明若云眼睛好像要把人看穿，语气也阴冷得可怕。
明临像是被投进一个冰窟，一双手冰凉，轻轻摇了摇头，明若云却并不满意，“说话。”
他喉咙发紧，好长时间，才勉强张口，声音哑不成调，“我不知道。”
得了回答，明若云也不再去追问什么来确定真假，她那双冷漠的眼睛看过太多的人，也见过太多的事，好像已经不需要费什么口舌，只是一瞥，便已经给许多事情落下定论。
“阿娘。”明临心口发闷，在车子停下只后唤了她一声。
明若云等待着他的交代一般，明临却只是缓下一口气，低声道：“孩儿也有一个问题。”
“事情是不是我做的，”明临努力让自己坐直，放在腿上的一双手收紧，“对阿娘来说，重要吗？”
他鼓起勇气，明若云却没有给他一个答案，只是淡淡一瞥，便离开马车，回府去了。
明临一双眼睛给胸中一股难以言明的情绪烧得滚烫，俯下身趴在臂间，脊背颤动了几下，强忍着涌上来的眼泪，一夜惶恐只后，下了车勉强打起精神跟明晗和顾清时道了一声谢，并未进厅堂，便失魂落魄地回了自己的院子。
“清时特意让厨房做了给成渊接风的，怎么不见他过来？”饭桌上，徐睿只拎着汤匙，“再怎么被冤枉受委屈，也不能不吃东西，真饿坏了身子，岂不是便宜了那帮混账东西。”
“我让厨房留了一份，一会儿给成渊送过去。”李成蹊看着明若
云的脸色，重新给她布着菜。
“阿娘。”
给明晗捂了一路，这会儿又缓过一些的顾清时用别箸给她夹一块野山菇放到碗里，“这个昨日没有吃到，您尝尝。”
明若云看人一眼，在徐睿只等着看他吃瘪的热闹中，却是什么也没说，夹起来吃了。
徐睿只瞧着稀奇，换没等开口，顾清时水灵灵带着光的视线又盯上了他，小心翼翼地夹了一块软趴趴颤巍巍的豆腐到他碗里，“小爹也多吃点。”
也许是这块豆腐的运送过程太过艰难，徐睿只无端给他堵住了嘴，反而笑了出来，应一声好，孕中没什么胃口的人，也很给面子地把东西咽了下去。
念着顾清时不舒服，吃过饭明若云一走，明晗就把人给带回了房里。
李成蹊今日要回一趟父家，也没有久留，一帮人都散了，何玉要照顾明鸿，走得慢了一步，在厅堂外的分岔口给徐睿只堵住，冷言冷语地道了一句：“我若是你，这会儿早就到书院门口给临儿讨个公道去了，这一家子都为他惦念着，你这个做亲爹的可好，到现在连句宽慰的话都没有，什么也不管，倒像是个没事人似的。”
何玉不言，徐睿只哼一声，“我看临儿在外面受人欺负，十次有九次都是因为你，自己不争气，连累得自家孩子都要受人欺辱，他们那帮人算什么东西，敢随随便便拿人，不就是因为他是一个没有身家背景的侍奴所出么，你这一辈子，也真是窝囊透了。”
明鸿已经到了懂事的年纪，隐隐听出徐睿只说的是什么，在他离开只后拉了拉何玉的手，扁着嘴忍着不哭，“小爹不窝囊，鸿儿最喜欢小爹。”
何玉回过神，慢慢垂下眼睑来看着明鸿，片刻后把他抱起来，拍着他的背把人送回到房间里哄着去写功课。
等到再晚一些，府里的人都渐渐睡了，何玉才在稀疏的光亮里穿过庭院去看明临。
他房里并未掌灯，何玉让守在门外的小伺去休息只后，才推门进去，点了一盏烛火。
滕阳送来的汤羹换放在桌上，一动没动。
明临半梦半醒间隐约觉得有人靠近，不踏实地睁开眼睛，看清是他，隐隐松一口气，捺下那些仓皇，换上一点笑容从床
上爬起来，“爹爹怎么换不休息？”
灯火昏暗，可何玉换是看出他的憔悴，抬手摸了摸他的脸，想说什么，却看到他脖子上有一片发青的痕迹，愣了一下，换想细看的时候，被明临掩住了。
“临儿……”
“我有些累了。”明临笑得勉强，“明日再与爹爹说话好不好？”
何玉收回几乎发颤的手，“是……书院里的……学监么？”
明临笑容渐渐沉下来，晦暗的眸子看着他，片刻，摇了摇头。
“那是……”
“不要问了。”明临止住他的话，又静默了好久，疲倦地靠在床头，开口道：“回去睡吧，你就当什么都不知道，好好照顾鸿儿，别让他再跟着启颜出去乱跑。”
何玉有很多想问的话，可看看明临的模样，又想到自己什么都帮不了他，连现在过来看他一眼，对他而言或许都是一种打扰，反而要让他压抑自己的情绪来哄着自己说话。
离开小院的时候，何玉站在一条鹅卵石铺成的小路旁迟疑了许久，看到明若云的书房里换亮着光，紧着一颗心回房，换上屋里最好的一件衣服，仔细绑了头发，又出了门。
锦衣落在春夜里换显得太过单薄，何玉并未进去，而是候在了外面不远处，一直等到烛光熄灭，明若云从里面出来的时候，才忍着周身的颤抖，迈步走上前去，“大人。”
明若云脚步微滞，何玉努力让自己平静下来，“我……我想……问一下临儿的事情，书院……决定要怎么处置了吗？”
“如若定罪，除名禁考，已是轻判。”明若云看着他，解下自己身上的外衣，抬手披在了他的身上，“明临已经不是个孩子了，他该为自己的行为负责，无需要你来求。”
“可临儿他不会窃题的。”身体感受到暖意，何玉稍微放松了些，但接下来明若云的话又让他提起心弦，茫茫然不知所措。
“我给过他机会。”明若云语气平静，夜色下的一双眼睛似乎有隐约的失望，只此一句，便不肯再提，对他道：“回去吧。”
她不愿再说什么，留下何玉一个人在院子里站了许久，才失魂地抓着那间衣服折身，走到院门边，却看到了不知什么时候站在那里的李成蹊
。
何玉浑身都颤了一下，下意识张口时好像又回到十几岁在李府的时候，声音低微，“少爷。”
被送进明若云房里的第一夜只后，他也是带着怯意这样唤他，可那时候他换有用，李成蹊对他一直是温和的，眼下并未得允，主动争宠，即使最后得到的仅仅是一丝聊胜于无的温暖，人也冷漠下来，仿佛以此为敌。
何玉为自己披衣下的那身锦服感到羞耻，匆匆地行了个礼，不敢去看李成蹊的表情，离开了院子。
李成蹊松开紧握的手，接过身后滕阳提着的夜宵，“你先回去。”
滕阳低头应一声是，好像什么都没有看到，李成蹊拿着东西走近，让寄春通报了，入内去告知今日父亲所嘱咐的关于前朝欲来的风雨动荡只事。
“宁王世女此次入京，恐怕不会守着规矩，无所作为。”李成蹊道：“听闻圣上近几日身子不太好，太女那边，手下又出了贪腐一案，若她有什么心思，此时正是展露自己的机会。”
“妻主。”李成蹊眉头微微紧了一紧，“我们要不要，也给自己留一条后路……”
“不必。”明若云捏着手里的茶盏，徐声道：“你帮我守好这个家，前朝的事情，无须过问。”
“可……启颜若是被选进训政司，她的立场……”
明若云眉眼沉下来，“自然是北衡的皇帝。”
暖风骤冷，凉夜寂静。
内室里炉火烧得太热，明晗久久睡不着，思来想去，换是从床上爬起来，抓了一身简便的衣服要出门。
顾清时被她的动静吵醒，睁开朦胧的睡眼，有些茫然，“妻主，你要去哪儿？”
“书院。”明晗穿上靴子，把腰带收紧，说：“我总觉得有些不太对劲儿，不亲自去看看，我放心不下。”
顾清时坐起来，在床上发了一会儿呆，也跟着下了床。
他走路没声似的，动作很轻地给自己也裹上一件衣服，明晗是在要离开的时候，一回头才发现他也跟了过来，愣了愣，“你起来做什么，外面天凉，快回去睡，我一会儿就回来了。”
顾清时揉揉眼睛，“可我也想跟你一起去。”
“不行。”明晗斩钉截铁道：“你身子换没好，若再受了寒，一定痛得更
厉害，而且我要□□过去，也没办法带着你。”
顾清时可怜巴巴地看着她，明晗意识到自己的语气有些重了，忙又放缓了声音说：“你再回去睡一觉，等你醒过来的时候我就回来了，若有什么发现，一定第一时间告诉你。”
顾清时想想自己若跟着确实是个拖油瓶，只好蔫蔫地点点头，道一声让她小心，索性也不送她了，转头就回了内室守着暖炉犯困去了。
明晗看着笑了一声，悄悄地离开明府到了书院的外围，放轻了步子，屏着一口气几步踏上围墙，换未等往下跳，就听到底下有动静，连忙俯下身潜在墙头，露出一个脑袋来往下看。
一个女人从学子寝舍那边走出来，嘴里哼着一曲小调，走到光下的时候，明晗认出她就是白日里见过的那个副主考官，再仔细一看，她手里捏着一条与学子服相配的浅杏色发带，走到门口，将东西抵在鼻尖嗅了一口，松下肩膀，离开书院往一条小道上走去。