九月，橙黄橘绿，金风送爽，谯县久违地避开了旱灾和蝗灾，百姓在田间忙碌，曹府上下一片祥和。
曹丕满身臭汗地躺在院中休息，这些天随着曹昂习武，让他原本无趣的生活变得很是充实。
卞氏本不想让曹丕这么小就吃苦，可曹丕后怕于那日的遭遇，对提升自己的自保能力有了一种执拗的渴望，再三坚持下，卞氏也只能顺着曹丕的意愿了。
“公子，夫人喊你去用饭。”曹丕身后传来了一个稚嫩的女声，声音的主人是卞氏的婢女李女，一个十五六岁，容貌清秀的小姑娘。
东汉时期，寻常百姓对于孩子的起名没有那么多讲究。很多人家的男孩就直接以排行来命名，女孩就直接在姓后加个“女”字就当成名字，李女即李家的女孩。
“我去换身衣服，马上就去。”曹丕说完后擦了擦脸上的汗，心想这秋老虎真是毒，不到一个时辰脸上便火辣辣的。
一顿晚饭在卞氏无微不至的唠叨中度过……
饭后，曹丕回房躺在榻上回忆着曹昂今日所说的动作要领，忽然听见门口传来一声尖叫，曹丕赶忙起身查看，发现李女晕倒在院中的花坛边，有一唤作张女的婢女正在呼救。
院中的动静同样惊动了卞氏，卞氏赶来后让几个婢女把李女抬回了房中，她让张女去府外寻个医工来。不一会儿，一个头发花白的老者在张女的引领下而来，老者也姓曹，是附近最有名的医者。
老者一番诊断后说李女是因为饥饿才导致的眩晕，只需在李女醒前喂些米粥，醒后调养几日便无大碍。
曹府一直待下人不错，众人也不知道李女为什么会因为饥饿而晕倒，卞氏询问左右婢女，婢女们也都不知情。
一日后，卞氏唤来了从昏迷中苏醒的李女询问，得知李女的父亲近日卧病在床，李女省吃俭用是为了给父亲凑些汤药钱。卞氏为李女的孝顺所感动，便送给了李女一些绢帛充作银钱，并让李女回家去照顾父亲。
李女痛哭流涕地跪在地上不停感谢，待李女走后，卞氏慢慢从难受的情绪中脱离，感叹着世道无情。曹丕知道自己的母亲在遇见曹操之前也是颠沛流离的可怜之人，李女的遭遇或多或少会让卞氏想起了从前的自己。
……
李女紧紧地抱着绢帛，一路小跑回了自家院中，李家院子是用土墙围成的，屋子是一堂二内的简单布局，墙壁上满是残破的痕迹。
“阿父，我回来了。这些天你身体好些了吗？”李女推开了屋门，榻上躺着一个头发花白的老者，老者正是李女的父亲。
“这几匹绢从哪来的？”李老看着李女怀中的绢帛，艰难地支撑起身子询问道。
“是夫人赏赐给我的。”李女双颊泛红，回避着李老的目光。
“你可别唬我！你主家虽然待你不错，但怎会赏赐你如此贵重的东西！这些东西莫非是你从主家那里偷来的？”李老说到此处便怒火窜升，咳嗽连连，委屈的李女忍不住流下了眼泪，一边抚着李老的背，一边说起了自己在曹府的遭遇。
李老听到女儿的讲述后，知道自己错怪了女儿，用粗糙的手擦去了李女眼角的泪珠，感叹道：“都是为父的不好，让阿女受苦了。主家的恩情一定要记在心上，我一会自去找曲家子换些药就是，余下的绢帛等着你成婚时再用，大府人家事务繁多，你且回去吧。”
李女揉了揉自己红肿的眼睛，叮嘱了李老一番后便回曹府去了。
李老待女儿走后，拿起一匹绢颤颤巍巍的向院外走去，脑海中都是曾经在凉州和同袍抗击羌人的场景。李老感叹曾与自己生死与共的袍泽都埋葬他乡，而侥幸存活的自己如今也成了多病多疾的老朽，幸好自己还有个乖巧孝顺的女儿陪伴，自从脱离战乱来到谯县后，生活也算是渐渐步入了正轨。
就在李老踏着蹒跚的步伐回忆过往时，却不知自己已经被一双贼溜溜的眼睛给盯上了。
马三是周遭出了名的无赖，成日好吃懒做，每日除了与同道中人博戏，便是以调戏良家女子为乐。
马三今日无聊闲逛时，恰好看见了抱着绢帛回家的李女，一个婢女哪来的这些贵重财物，莫非是做了哪个大户公子的妾室？想要一探究竟的马三躲在院外，待李女走后看见李老走路不利索的样子，随即起了歹念。
夜晚，月明星稀。
李老依稀听见了房中有窸窸窣窣的声音，多年当兵的警觉感提醒他家中进了贼，李老从枕边拿起防身的短刀朝发出声响的地方摸去。