汜水关，位于荥阳城以东的汜水镇，相传周穆王曾将进献的猛虎圈养于此，名为虎牢。
后人一般认为，三英战吕布的虎牢关，就是汜水关。
它是洛阳东边门户和重要的关隘，南连嵩山，北濒黄河，山岭交错，自成天险，为历代兵家必争之地。
以它的重要性来看，当年吕布应该在这里大战关东诸侯。
不过刘琮发现，虎牢关还是有的，它和汜水关之间隔着一条汜水河，相当于荥阳的东大门。
荥阳以东，地势平坦，听说曹军这一次有不少骑兵，因此，虎牢关留傅肜率领五千兵马镇守，防止曹操奇袭。刘琮、钟繇和刘虎率一千禁军，来到汜水关。
洛阳城中，有刘磐和四千禁军，三千郡兵，应该没问题。曹操麾下，有毒士贾诩，还有司马懿，刘琮自知自己比不了，虽然有无敌天雷这样的火器，但还是不踏实，于是就把钟繇带上了。
“汉升，曹军是否有行动？”在黄忠的帅帐之中，刘琮问道。
“回禀主公，斥候和天网营早已经送来了消息，曹操在冀州城外集结了八万大军，战将数百员，亲自为帅，以贾诩为军师，准备杀奔汜水关。”
“八万大军，战将数百员，汉升可有担心？”
“主公，我现在心中只有兴奋！”黄忠声音洪亮，豪情万丈，“我的刀早已经饥渴难耐了！”
“哈……”刘琮也大笑几声，“汉升不愧我荆州第一大将，这话听着提气！”
邺城城外。
八万大军，连营数十里。
曹操与贾诩、司马懿、许褚等人，在五百亲卫的簇拥之下，逐营巡视。
所到之处，一个个将士列阵营前，精神抖擞，威风凛凛。统兵将领盔明甲亮，立马横刀，杀气腾腾。
巡视完之后，曹操、许褚、贾诩三人上了点将台，数十员战将排成四行，整整齐齐地端坐于战马之上，昂首挺胸。
在他们后面，是兵士们一个一个方阵。
曹操向前几步，来到台边，八万将士没有一个敢说话，全场鸦鹊无声。
“诸位，想当年，本王在许昌，点起大军八万，与袁绍决战于官渡。当时袁绍有七十万大军，许多人都觉得，那一战必败。就连我也没有信心，中途想要撤军。”曹操停了停，望了望台下无边无际的大军，“然而，本王的将士们不愿意撤，袁绍的七十万大军在那些勇士们的眼中，简直就是草芥，是一群乌合之众。果然，他们击败了袁绍，统一了北方！今天，本王又点起八万大军，奉诏讨逆，与刘琮的汉军决战，你们有信心吗？”
“有！”将士们异口同声，震耳欲聋。
“魏军必胜，魏军无敌！”点将台上，许褚将腰间佩剑凌空一指，高声喝喊。
“魏军必胜，魏军无敌！”所有将士都拿出兵器，高高举起，齐声喝喊。
寒光耀日月，剑气冲云霄。
“现在本王命令！”
曹操话音一落，台下又是鸦鹊无声。
“本王亲自为帅，贾诩为军师，司马懿为参军，曹真、曹洪为先锋！”
“诺！”四人出列领命。
“夏侯霸、张虎、曹纯、许褚为随军大将！”
“诺！”
“夏侯儒押运粮草！”
“诺！”
“大军明日出发！”
“诺！”
曹操行军的速度并不快，五日之后来到了汜水关外。八万大军扎下了二十里连营，共分四片，中军三万大军，左右两翼各两万，最前面是一万先锋大军，整个大营呈“山”字形，互相呼应，如三把尖刀直指汜水关。