有些话在心里藏了多年，此时才能一吐为快，杨嬷嬷到没有半分隐瞒，目露沉思追述起了从前。
她冲德妃与清平候夫人行礼道：“此事说来话长，娘娘您也晓得昔年皇后娘娘与谢贵妃两位是同一天抬起宫来，打从待字闺中便是好姐妹，与从前的昌盛将军夫人三个本是手帕交，时常有些往来。”
陈年旧事，德妃娘娘略知一二。她与先皇后和谢贵妃其实是同一批入宫，碍着娘家的地位不及她们尊贵，只得屈居人下，做了小小的顺仪。
那时昌盛将军戍守边关，常年不在京中，叶蓁蓁的母亲为了排解久居深宅的寂寞，时常入宫与先皇后和谢贵妃叙旧。便是那时节德妃已然熬到嫔位，她们这几个从前的闺中密友相聚时，却从无德妃娘娘一席之地。
德妃娘娘不屑逢迎，颇有些春兰秋菊的傲骨，便自动远离了大阮国中最尊贵的这几位夫人，因此对那段时间生的事情不甚清楚。
杨嬷嬷不愧为宫中老人，将过往一段一段展开来，叙述得十分清楚，恍若将德妃娘娘重新拉回从前，开始回味那段时光。
皇后娘娘有孕时，昌盛将军的夫人生了场重病，有许久不曾入宫。到是谢贵妃不仅天天亲自探望，还整日送些血燕、老参之类的东西。
杨嬷嬷说道：“皇后娘娘尤其喜欢谢贵妃送的老参，整日拿来煮制参汤。太医们只怕参汤是个热物，都劝皇后娘娘节治，奈何苦劝过几次不起作用，还是陛下了话，皇后娘娘才命老奴将那些东西收入库房。”
说到此处，杨嬷嬷却又懊悔地拍打着自己的腿道：“那时节不往这上头留心，皇后娘娘并不是没见过好东西的人，怎么会对几株老参格外钟情，捧着那参汤到不肯放手。奴婢今日重新回想此事，到觉得透着蹊跷。”
德妃娘娘面色平静地听着杨嬷嬷述说，心间已然大体有了数。早夭的皇长子先天足，打小身子便有些孱弱，更时常肝火旺盛、心焦气躁。
能入主太子东宫的皇子只能有一个，能坐上母后皇太后位子的人更是只有一个。谢贵妃不甘居人下，原来打从那时候，彼此姐妹相称的两个人便成了死敌。
没有从母腹中便杀死仁寿皇帝的皇长子，谢贵妃只得暂时收敛，她依旧殷勤侍奉在先皇后在面前，装出一幅温良谦恭的模样，实则开始盘算下一步如何落子。
德妃娘娘记得皇后娘娘诞下嫡子时，阖宫后妃前去贺喜，谢贵妃曾送过长命百岁的麒麟锁，还亲昵地将皇长子抱在怀里，羞怯怯说道要沾沾皇后娘娘与皇长子的福气。
那时昌盛将军的夫人亦曾在坐，瞅着谢贵妃抱了皇长子，到皱着眉头提醒道：“小孩子皮肉娇嫩，娘娘您纵然喜欢，抱他之前也该先除去腕上沉甸甸的镯子，便不怕膈了他不成？”