他进了偏殿，见瑞安已然披上了雀金呢的碧绿狐毛大氅，一幅随时启程的模样，却装做毫不知情，有些诧异地问道：“殿下今日不用留下来批阅折子么？怎得已经穿起了出门的衣裳？”
西山大营事关机密，瑞安自然不放心说与苏世贤听，只宛然叹息道：“只为年节将近，不愿拿些坏消息惹得隆寿心里不痛快，方才早朝时本宫才未曾提起。”
瑞安半真半假，道是前几日便有地方官的折子递进京中，奏报京城南部三个州县受灾。她因为实在放心不下，便想悄悄去一趟，再命地方官发些赈灾的物资。
南部三县受灾到是事实，苏世贤早便瞧着工部派了人过去，赈灾、安置百姓的工作都有条不紊地进行着，前两日还有奏报过来，根本无须瑞安跑这一趟。
苏世贤晓得她这是拿着历史当新闻，堂而皇之蒙骗自己，也不去戳穿，只向上拱手，显得极是中肯。他殷切说道：“殿下仁政爱民，当是大裕之福。但不知这一来一回，殿下要耽搁多久？”
瑞安装做略略沉吟，踟蹰着说道：“本宫估摸着一来一回，少不得近一个月的行程，这个春节必定赶不回来。府中的一切便拜托给你，无非是该走的几个门子派个人走一走，各处递来的拜帖等着本宫回来再看。”
苏世贤佯装为难，只拱手答道：“咱们府上每年都有定例，世贤有样学样，出不了什么问题。只是您初一不在宫中，祭祀大典又由谁来主持？”
往年瑞安自是不肯放过这出头露面的机会，必定要压着李隆寿一头。今次情形危急，她哪里顾得上这些繁文缛节，只耐着性子说道：“陛下已然过了十五，如今渐渐长成，过不得几年，本宫也该还政给他。你既为本朝国丈，这些事情便帮他一帮，本宫会尽量赶在上元佳节之前归来。”
苏世贤情知瑞安是挂念着正月十五百官开印，又该每日早朝，到深为这个女人恬不知耻感到汗颜，不晓得自己当年何以被她打动。
若不是半夏跟自己交了底，他想破脑袋也想不出瑞安是要去西山大营。蚕食之法，旨在无声无息，苏世贤曾听李隆寿提及，却不想这么快便就瑞安察觉。苏世贤惊骇之余，也不得不佩服瑞安确实有几分手段。
他只是认真应道：“世贤记下了，殿下为国事操劳，临近年节还要一路奔波，世贤身为男儿却帮不上忙，心内着实歉疚。”
苏世贤背转身子对着瑞安，只嘱咐一秋与半夏两个道：“有你们随在长公主身畔，我也能放心。如今天寒地冻，一定好生留意殿下的冷暖。若这一路上叫殿下受了风寒，回来我必定要重重责罚。”
一秋听不出话中之话，只是屈膝行礼，示意自己已然将苏世贤的话记在心里。
半夏低眉顺目，却是听出些言下之意，晓得这是苏世贤嘱咐自己多多留意瑞安。此时不敢抬头张望，便随着一秋连连答应。