其实如果燕北对曹操多些了解的话，这场仗是打不起来的。曹操南下带走了部下所有的精兵强将，留在北方的三人虽然皆为亲信大将，但就因这一点便能判断出曹操不想和燕北开战。曹仁曹洪是曹操同辈的曹氏兄弟，而夏侯惇则是曹操的亲堂兄弟。
这就相当于燕北把姜晋、王义、燕东派到黄河边儿上守着曹操，这可能是要打仗的模样吗？
乐进、夏侯渊、李整，哪个没有出色的本事，都是在对抗吕布是立过大功的，为何单单留下曹仁、曹洪、夏侯惇这哥仨儿？就是因为曹操在心底里并没有觉得燕北真的会倾兵南下作战。
可谁让燕北没猜对曹操的战略意图呢！
“恐怕并非万无一失，我们的船被烧了近半，燕县近畿的斥候哨探被杀了不少，乡野百姓说他们见到过大队兵马出没的踪迹……而就在昨日，我们有一千七百石粮草在路上被烧地一干二净，六百军卒被围杀在官道旁没能走脱一人。”曹仁说着，面色越来越僵硬，“北面的张燕在前几日也按捺不住，反复遣将挑战，敌军各部都连起来了。你且试想，若我等今夜不曾回还，会是什么样的景象？”
“子廉，我感觉的到，燕北越来越近。”曹仁说着，将目光望向帐外，营寨的木门被打开，一员骑将在数十步骑的护卫下进入营中，曹仁走出帐外迎着叫道“元让，等你很久……受伤了？”
夏侯惇在兖州与吕布的战事中失去了一只眼，在夜里视野有些模糊，走近了才对曹仁点头随后摇头道“我没受伤，回来时路上遇到小股敌军斥候，冀州军已经摸过黄河了？”
他们三人的营寨隔了十几里，共同扼住黄河渡口通往燕县的路，曹仁的营寨在最北。夜里夏侯惇带兵从河北退还兖州，便想领一队步骑前来与曹仁商议事宜，却不料路上竟遇到十余骑冀州的军士。
“不是北边的，渡口一直很好，我想应该是我们身后那支抄掠粮道的敌军。”曹仁说着便引夏侯惇入帐，却曹洪已自顾自地拍开一坛清酒封盖，酒香四溢里对二人笑道“二位兄长，来饮些酒？”
夏侯惇连忙摆手，拉过二人坐下后面容严肃地说道“孟德恐怕相差了，我等还是在河岸布下营垒吧，我觉得河北兵发现我们南撤后可能不会继续东进，而是南下渡河与我们作战！”
“不继续东进！”曹洪一下来了精神，猛地便坐正了瞪大眼睛看着夏侯惇，他对夏侯惇是非常信服的，轻咽口水艰难地问道“元让，你真这么想？”
曹仁则是一副了然地神色，望向夏侯惇没有说话。在他看来，夏侯元让所说出的也正是他心里的想法，他们是在互相印证。
“我们身后的这支兵马，河东口音，他们是跟燕北入关的白波贼，先前和于禁的泰山兵在荥阳打过，他们应当是从虎牢关来的。”夏侯惇取过曹仁的那副舆图抬手扫落曹洪的酒碗，铺于案上，指着几个方向道“海上烧毁战船的敌人，不是燕仲卿部下军士，他们烧船之前席卷船上军卒的战利，甚至扫了河边两个村子，应当是青州田豫部下的海寇。至于岸上的河北军，已形成粮两道封锁，如果不是今夜我们回河南，明日可能就会被驱赶到黄河边上被击败，士卒争抢战船近半跳下大河淹死……子孝，在岸边布防吧，就现在！”