“一回来就将我赶出来了。”
刘楚氏提着的心跟着落地。又见沈婳生的白白净净的，思忖一二到底开口。
“他啊，胆识才学还有品性是极好的后生。最是坚韧。这些年，就没见他说过一句苦，也是我们做长辈的无能，让他一人撑起门楣，还得受其庇护。”
“可我也免不得多嘴一句，他也是头一次喜欢女娘。若是把握不住放分寸，你该恼便恼，无须向着他。”
哪有霸占女娘的屋子，反倒还让女娘哄的道理。说出去也不怕笑话。
沈婳见她误会，忙透露：“此事怪我。是我说了不中听的话。”
刘楚氏嗔她：“便是你有错在先，他是男儿郎，又比你大上岁余，合该让着你，更也不该同你计较。”
说着，又生怕沈婳脾气太软了，像崔宣氏那般，受尽苦楚。
“适当你也能耍耍脾气。”
沈婳‘啊’了一声。
她抠着手心，很大度。
“可我愿意惯着他。”
————
汇州富商是做酒水生意发家的。招亲一事就办在名下的酒楼处。
女娘稍稍撩开一角布帘，只见前头嘈杂声一片，熙熙攘攘挤了一群人，整条街堵塞不通。
马车只好掉头，在刘府小厮的掩护下，沈婳和刘楚氏从隔壁茶馆雅间小门而入，上了三楼。侧身对着窗户朝外看，能将楼下和对面的景象尽收眼底。
“明老爷早早放话，这是招婿，竟也来了这么多人。”
隔壁的说话声传来。
“从未露过脸。倒是不知样貌。不过明娘子年纪实在大了些。”
“能做明家姑爷，这一辈子吃穿就不用愁着了，要知道，日后明家可是明家女娘当家，做上门女婿无非弯些脊梁骨。瞧见没，楼下年轻的公子哥多了去了。谁会在意。”
“明家又不是没郎君，明老爷非要选个女娘继承家业。”
沈婳手中的香茶却未喝几口。
味道实在不好。
茶中花瓣都是碎的，便是茶色也稍许浑浊。
与其说，茶楼简陋，倒不如说汇州穷苦。地理位置优越，可地势险峻，商客不愿来此。
刘楚氏见她听的仔细，遂也道：“那明家女娘本是原配所生。”
“原配去后，明老爷另娶，可却是看重这个女儿，只因明娘子同她生母有八分相像。”
男人呢，总是这样。
发妻在时，只顾在外寻花问柳。发妻去后，便开始怀念。越惦记，便愈发悔恨和不舍。
后，更是花全部精力培养明家女娘。
刘楚氏说不鄙夷是假的。她也不曾收敛对明老爷的嫌恶。
“当父亲的实在狠，只顾私心。明家女娘已二十六了，要我说，怎能如此耽搁女娘姻缘？本有一门指腹好亲事，偏偏那老货生生给退了。那郎君是个好的，也不舍，当年在明家门前跪了整整三日。”
沈婳瞪大眼。
“那明家女娘呢？”
“当年也不愿，陪着一同跪，明老爷大怒，将人关着，后就病了一场。再后来，明娘子就没在人前露过脸，一隔多年，若不是招婿一事，险些忘了还有这么个人。”
沈婳听着难受，她探出头，去看楼下。
高的胖的，矮的瘦的。实在是什么人都有。
忽而，她视线落在一处。
女娘眸光一颤，倏然起身。
“那刚过桥粗布蓝衣的男子，难道也是要去抢绣球吗！”
“他既在此，自然是。”
沈婳直愣愣的看着。
她不信！
可等到那人朝酒楼处挤时。
沈婳仿若抓奸，恼怒一拍桌子。
咬牙切齿道。
“影五！把他给我捆上来！”