齐楚楚冷着一张脸回到屋子时，一个穿着桃红色袄裙的丫鬟迎上前来，是在她身边伺候的大丫鬟玉书。
玉书朝着她轻轻福了一礼，唇角含笑道，“大姑娘，方才看守二门的岑婆子前来传话了，甄掌柜说上个月送过去的桃花香露卖的不错，让姑娘这些日子多做些，月底派人来拿。这些是甄掌柜付的定金。”
玉书一边说着，一边从袖中掏出个巴掌大的粗制荷包递给她。
齐楚楚放在手中掂量了一下，荷包里头装的满满当当，还挺趁手的。方才那张冷若冰霜的脸总算缓和了些，眸光也软化了几分，杏眼染上微不可见的浅淡笑意，多了分属于女儿家的柔美，少了几分不可接近的冷漠。
虽然杯水车薪，但好歹也是一笔银子。如今她们寄人篱下，吃穿虽然不用钱，但难免有手头紧的时候，能有个额外的进项总是好的。
说起来，这制作香露的方子，还是当年一家人在遥城的时候，教书的女先生闲暇时候教给她的。当时齐楚楚不过是觉得新鲜好玩，才央着女先生教给了她。
母亲三十岁生辰的时候，她花了半个月，亲手做了一瓶玫瑰香露送给母亲，那香味带着一丝丝沁甜，不至于太过浓郁，清新宜人得恰到好处，那时候女先生还连连夸她聪慧有天分。
没想到如今，这天分居然有了用武之地，成为她寄人篱下时赖以为生的手段。只可惜制作香露的步骤繁琐，而且成功的几率并不算高。她好几年没动手，也颇有些生疏了。常常要花费一两个月的时间，才能摸索出成功的方子来。这一次倒是颇为顺利，等做完这批香露，应该能攒下一小笔银子了。
正所谓有钱能使鬼推磨，如今有了银子，也就好办事多了。当下最要紧的是阿菱的病不能耽误，那个柳婆子可以慢慢收拾。
齐楚楚想了想，打开荷包取了一颗碎银，交到玉书手中，仔细交代了一番。玉书跟在她身边好些年了，素来办事稳妥，还是派她过去取药放心些。
谁知玉书依旧是空着手回来了。玉书偷偷问了个收拾药材的小丫鬟才知道，原来柳婆子那儿的人参早就被领空了，只能等下个月药材铺再送过来。府里每个月的药都是有份例的，从没有这么快领空，这次必然是有人多领了，那柳婆子也不知从中收了什么好处，才这样替人瞒着。
齐楚楚失望不已，阿菱这里的药已经支撑不了几天了，而手头的那点碎银子，根本不够去外面买药。
次日清晨时分，窗外鸟鸣啾啾，太阳还没有升起来，偌大的侯府还处于一片安静之中。
沿着内院曲折的回廊一直到东边，便是威远侯府老夫人所居住的锦绣院。锦绣院外的碧清池畔种了一溜垂柳，微风拂过，倒挂的嫩绿柳枝轻轻摆动，像是少女柔韧纤细的腰肢，随风曼舞。
锦绣院正房中央，摆着一架嵌黄杨木雕八仙围屏，围屏后是黑漆梨木雕花嵌螺钿罗汉床，年近古稀的老夫人半靠着青莲色的大迎枕，穿着身暗金宝相如意云纹缎裳，染了银霜的鬓发间插着一支金丝香木嵌蝉玉珠的簪子。
即使她的面容已经不再年轻，眼角也爬上了褶皱，却还是从骨子里透出一种雍容华贵的气度。
老夫人手中正拿着个丁香色藤蔓纹样的香囊，放到鼻尖轻嗅了一下，目露满意地点了点头。
“你这丫头倒是手巧，这气味闻着舒服的很，我这头疼的老毛病都缓解了几分。”
齐楚楚半坐在罗汉床边上，抿着唇腼腆地笑了下，柔声道，“听李大夫说这沉香可以舒缓身心安神定志，您要是觉着合用，楚楚再多做几个给您换着带。”
“好好好，还是咱们楚丫头最有孝心。”老夫人握住她纤细白皙的手，亲昵地笑道。
似乎不好意思被这么夸赞，齐楚楚长睫害羞地垂下，莹白的脸都染上了几许绯红。
两人正说着话儿，大丫鬟冬荷忽然从外头快步走进来，在老夫人身边附耳说了几句，就见老夫人脸上露出喜色，急急吩咐道，“快让他进来。”
齐楚楚心中闪过一抹狐疑，今儿个时辰还早，府里的那几位姑娘和少爷通常要到辰时才来请安，也不知来的人是谁？竟让老夫人这般高兴。
不待齐楚楚多想，一个高大的身影已经从嵌黄杨木雕八仙围屏后绕了进来。
居然是个从未见过的陌生男子，约莫二十来岁的模样，齐楚楚怔了怔，一时也忘了移开眼。
男人身穿一袭宝蓝色绣孔雀纹长袍，体态修长匀称，腰间束着掌宽的黑色革带，兽首金带钩坠着一块镂空卷云纹羊脂玉环。这身装扮，约莫是刚从朝堂上回来。