李剑生一方面加紧训练战士，又专门拨了100万银元给秘密战线的情报人员，再就是让军团参谋处赶紧制作详细的应战计划。
三天后，情报反馈过来，显示赣敌独立七师、赣敌22旅，湘敌91师并三个地方保安团，桂敌第5师并两个地方保安团，粤敌余汉谋第1军第2师，并香翰屏第2军第5师。共计5个师1个旅又5个地方保安团，总兵力达45000多人，近两倍于李剑生所部，指令湖南省政府主席何健对该地区组织进行一次大规模围剿。
3月4日，从广东、广西、江西等方面抽调的部队，陆续进入湖南境内，并到达指定位置。其中，广西第5师进驻永州市，广东第2师桂东、第5师进驻永兴，湖南第91师进驻衡南、常宁，江西独7师进驻耒阳，第22旅进驻郴州。按何健的意思，各部一字拉开，分从三个纵队，西路纵队广西第5师、湖南第91师、并总共5个保安团，中路纵队江西独立7师和独立第22旅，东路纵队广东第2师和第5师，象一面大网，从这边一直网到那边，所过之处尽皆覆灭！当然，目标还是湘赣桂粤边苏区的中心，宜章县城！
李剑生立即指令各部集结于宜章附近，自己则让各师军政首长参加战前讨论会。讨论中，白开山、彭芝等人主张，已部可南下进攻韶关、又或者北上进攻衡阳，这是典型的“围魏救赵”之计，即攻敌之所必救，并可能造成轰动性效应，以迫使国党部队转入防御，放弃其“围剿”。这个观点也得到几个师级主官的赞同。李剑生细细地想了一想，觉得此计看似很好，但执行起来有很大的难度：北上攻衡阳，一着不慎，尚且不说攻不攻得下，就算攻下了，这支攻击的部队必将陷入重兵围困之中，等于灭亡；至于南下韶关，可能性要大些，但一旦如此，是否真能打破敌人的围剿很难说，说不定还会引起余汉谋并香翰屏两部的合围。因此，此计并不妙。
又想了想，当下提出，在红军和苏区尚未巩固、敌强我弱的形势下，不宜脱离苏区贸然攻打大城市。面对国党部队的大规模“围剿”，应主动退却，将敌诱进苏区内，发现和造成敌之弱点，依靠苏区人民的支援，选择有利于红军作战之战场，集中兵力适时反攻,各个歼敌于运动之中,以粉碎其“围剿”。
3月6日，红十八军团在宜章会议上通过了“诱敌深入”的战略方针，并决定红军主力，包括红一至五师，全部潜入临武，在地形、群众条件较好的临武和宜章之间的山区地带作战；红六师再一次担任偏师，全部潜入莽山，负责保护苏区的各政府机关。
据此，湘赣桂粤边苏区党、政、军、民迅速行动,进行政治动员,实行坚壁清野，部署游击作战，建立支援红军作战的组织等等，为反“围剿”作好准备。