柳柳的府试十分顺利，考了第十名，在峄城停留了两个月后，立刻又去了京城，在国子监旁租了一间房子，日日在家埋头苦读。
很快就到了天圣十六年的冬天，这一年她虚岁十七，已经是一个举人了，因为年纪小，还受到了很多人的关註，京城的地下赌场都在押她是否能高中，中几甲，不过人们押的名次普遍不高。柳柳却对自己很有信心，前两场她都保留了实力，再加上通过她的调研，同期并不存在那种十分天才的人物，大多数是有些虚名的小才子。或许是上天庇佑吧，她从入场考试以来就十分顺利，虞朝科举搜身也不是很严格，她很轻易地就混了过去。
柳柳在京城和张钊重逢，原来三年前他来了京城就没有再回东海州，他还新开了一家店铺，专门做马车，因为他的马车运用了滚动轴承，做得也精细，所以颇受京城上层人家欢迎，就连内务府也会来他们的铺子定做马车。张钊认为这一切都是柳柳给他带来的，坚持要送柳柳一栋宅子，这栋宅子靠近皇宫，地段很好，价值不菲，柳柳一直推辞不受，张钊就冷了脸，说从此以后再也不做马车生意了，柳柳没有办法，只能接受了。
张钊开心地把地契塞到她手上，笑道：“我早就备好了这个宅子，专等你上京来考试，好有个落脚处，就当是我提前恭祝杨公子金榜题名！”
因为张钊与京城官宦人家和内务府常有来往，柳柳就向他打听京城的情况。
当今陛下年五十有二，正是精力在走下坡路的时候，近两年也频频生病罢朝，做出了不少昏聩的决定，然而他早年打压内阁，如今内阁都是一群只会拍马屁和点头附和的老油条，真正的权力还在司礼监和锦衣卫手裏，虞朝虽然没有东厂和西厂，却有类似的特务机构，专门纠察百官，他们都在暗地裏，甚至不曾对外公布部门的名称，听说是叫“影卫司”。
陛下的皇子裏，最有希望即位的是三皇子，他占长，生母是死后追封贵妃，由德妃抚养长大，还有五皇子和七皇子，一个是中宫皇后教养的，一个是贤妃所出，都有势力支持。据张钊暗中观察，这三人裏实际德行最好的还是七皇子，另外两个都是做些表面功夫，实际上京城百姓都知道他们的真实嘴脸。七皇子虽然德行受到了百姓肯定，却在各方面都被两个兄长压一头，如果老皇帝真的未立太子而突然去世，他的竞争力肯定是不如另外两位的。
百官之中，宰辅秦世仞为首，内阁另外八位大臣各有各的阵营，也暗中投资了不同的皇子，明面上是一套，暗地裏又是一套，要在官场坐得稳当，就不能在钢丝上起舞，所以他们的真实想法目前还不得而知。
还有一个变数则是，安阳公主。安阳公主是陛下最小的女儿，貌若天仙，天资聪颖，极受宠爱，陛下曾经说过要把皇位传给她的玩笑话，于是很多人就认为，只要哪一个皇子得到了安阳公主的支持，就能够夺得皇位。安阳公主今年刚好及笄，上书提及她的婚事的不计其数，陛下都置之不理，听说是想看看这一届的举子再决定。所以很多相貌端正、尚未婚配的举子私底下都受到了各方拉拢，柳柳初到京城，还没有人来联系她，过两天应该就有了。
柳柳问他：“我听说刑部尚书魏行之大人铁面无私，断案极神，他本人的实际品行如何？”
京城的刑讼归好几个部门管，有刑部、京兆尹衙门、大理寺、锦衣卫指挥使衙门和宗人府，有时陛下也会特派钦差大臣，柳柳想要翻案，还是地方案件，涉及蓄养私兵和图谋覆兴前朝的敏感问题，必须要谨慎。不论她能不能高中，当上掌管刑讼的官，到时候查案肯定是要避开她的，她需要找一个靠谱的主审官。
张钊奇道：“你问这个做什么？不是应该多打听打听主考官秦大人的偏好吗？”
这一届的会试主考官就是宰辅秦世仞，他是柳柳唯一担心的阻碍因素。因为临阆的各个书院竞争比较激烈，几大书院的学子们互相也是你看不惯我，我看不惯你的，秦世仞出身白鹿书院，如果柳柳名列前茅，卷子到了秦世仞面前，很有可能会被他压了名次。
柳柳把这些都说给张钊听了，张钊嘿嘿一笑，悄悄对她说：“这个你就放心吧！秦大人现在对白鹿书院也是窝着一肚子火呢，前两天，我手底下的掌柜带人去秦家修理马车，听见他们家下人闲聊，秦大人的爱子私底下去考白鹿书院没考中，秦大人觉得丢脸，正要把这事压下来，结果白鹿书院发了榜，白鹿书院的很多人都知道了，秦大人花了一大笔银两才让他们封口，在家裏气得摔了自己心爱的紫砂壶。”
“至于这个魏大人，那可是个惹不起的人物！”
“哦？何谓‘惹不起’？”
“外地人只知道锦衣卫行事凌厉，却不知京城这地界儿，还有锦衣卫不敢惹的人物！魏大人深受陛下宠信，这刑部衙门都快成了他的一言堂了。魏行之用刑极重，那刑部衙门简直都要成了阴曹地狱了。哦，对了，他最讨厌诬告之人，但凡确定是诬告，就要把告状的人施以同等罪刑，很多人都受不过去死在了牢裏，家裏人都不敢吱声。他在外地的名声倒是好，那是人家不知道内情。”
柳柳思索片刻，觉得还是等明年八月考过了会试再说。那份账本她已经完全背下来了，也去查过上面的名字，发现不少人是东海州的小官，并不重要，她觉得这不能作为状告的主要证据，还是要谨慎些才好。
造反可是要诛九族和抄家没产的，如果魏行之是个奸臣，那岂不是现成的灭口理由？
张钊一拍大腿，又想到了什么，激动地说：“凭你这长相，还不如去找安阳公主呢！”