本来柳柳都以为秦世仞会跟这件事有关系，结果黎离却说，他去秦世仞家裏查探过，秦世仞虽然有些爱财，却并不是什么大恶之徒。黎离蹲守了几个月，都没查到他与东海州有来往的蛛丝马迹，于是放弃了秦世仞，转而查起了魏行之。
魏行之与汪贞是从小一起长大的好友，曾经一起到东海州一带游学，听说在这次游学中，魏行之和汪贞一起遇到海船失事，当时汪贞体胖，卡在了破裂的船板裏，魏行之明明还有余力，却不愿救他，于是汪贞得救之后就与魏行之彻底决裂了。
但通过黎离的调查，在那次所谓的“决裂”之后，魏行之回到京城，通过父亲的荫补名额出仕，很快爬到了兵部侍郎的位置，本来隐隐有倾颓之势的魏家起死回生，很快又成为了京中炙手可热的家族。不管是兵部侍郎还是刑部尚书，因为有内阁的存在，一直都不算什么赚钱的差事，魏家下人却屡屡在外炫耀魏家生活如何奢华，这根本不合逻辑。
他还打听到，魏行之家中有一个极受宠的小妾，喜欢东海明珠，每年都要派人亲自去东海州挑选和购买明珠，这在外人看来只不过是有些挥霍，在柳柳和黎离眼裏就不一样了。
柳柳很庆幸当初没有直接去找魏行之，不管他和善道军余孽有没有关系，他和东海州的关系是毋庸置疑的。从惯性思维考虑，确实秦世仞更像那个奸臣反派，魏行之虽然是个酷吏，但他一向表现得更为正派，在民间的口碑也比常常被批虚仁假义的秦世仞好得多。
柳柳让黎离继续盯着魏行之，自己去找了张钊。如果她没有记错的话，那年她在路上遇到张钊的时候，他正是运东海明珠到京城来。
张钊对她不错，她也不想怀疑他，只能先去试探一番。两人寒暄一番之后，张钊问起柳柳的殿试结果，柳柳便直接说了。
张钊道：“恭喜杨状元，我们东海州多少年没出过状元了？！第一眼见到你，我就觉得贤弟不是池中之物，待有朝一日，必能腾飞于九天之上！”
“多谢张兄，小弟有今日的成就，也离不开张兄的帮助，那一年，如果不是你允我跟在你们的商队后面避祸，恐怕我早已经埋尸荒野了。”
“哪裏！哪裏！”张钊连连摆手。
“对了，小弟记得，那年你是运送东海明珠到京城来，是吗？”
“嗨，别提了！”
“怎么？途中还是出了匪祸？”
张钊嘆了口气，讲起了当年的事。张家的确是采珠人出身，经过数代累积，才有了今天的家业。在东海州一带，张家是最大的东珠商人，他们有专门的收货、鉴定、分拣和售卖渠道，很好地保证了东珠的产量和质量维持在相对优良的水平，受到外地贵人们的普遍欢迎。
但从天圣三年起，市面上突然多了很多质量参差不齐的东珠，很多人不明所以，买了不好的货物，又因为张家名声最大，而指责张家卖假货。那时张钊刚刚从父亲手裏接过家业，正是踌躇满志的时候，却受到了这样致命的打击。
一年又一年过去，张家的东珠就算还维持在原来的水平，也挽不回那些流失的顾客。张家只好放弃几处销售地，直接将他们家的东珠送到京城售卖，不经过中间层层分销的商户，从标註“张家东珠”的银楼卖出去的假货就少了很多，张家东珠的名声渐渐回来了一点。
柳柳遇上张钊的那一年，其实是张钊最艰难的一年。这一年发生了一件大事，为张家采珠的海人接连发生意外，很多海人直接在采珠过程中被海妖掳走，生死不知，传出来是张家贪财无道，以次充好触怒了海神，因此无人再敢为张家采珠，张家渐渐支撑不住，因此张钊亲自押送的那一批是他们家最后的东珠。
张钊当时万念俱灰，其实打算把东珠送到京城就自裁以谢先人，是柳柳的滚动轴承救了他，那时柳柳还和他说了许多经济学原理，令他茅塞顿开，决定振作精神，东山再起。
张钊不知她的身份，没必要在这件事上骗她，而且从张钊的叙述来看，他极有可能是善道军和魏行之阴诡勾当的受害者。
柳柳猜测，魏行之为了名正言顺收受汪贞和善道军的贿赂，利用了东珠这种价值高，体积小的东西，他让汪贞和善道军上缴东珠，利用善道军神出鬼没的本事杀害海人，制造恐慌，搅乱东珠市场，将东海州最大的东珠商人张家彻底挤出市场，从此便能一家独大，安安稳稳地进行销赃活动。
“你们张家出事前，为刑部尚书魏行之提供过东珠吗？”
“据说魏大人的爱妾极其喜爱东珠，每年都要采购上万两的东珠，但我们张家并没有接过他们家的单子，一直是我们张家的对家韩家给他们提供东珠，张家败落后，韩家独占东珠市场，如今市面上的大多数东珠都出自韩家。”
“韩家的靠山，是不是东海州知州汪贞？”
张钊惊愕不已，奇道：“你如何知道？这事就连东海州大户人家都很少有知道的，如果不是这两年我也有了些成就，回东海州查探了一番，才确定的他们两人的关系。怪不得韩家能那么快就抢占了东珠市场。”
柳柳只是笑而不语，眸中却是一片寒冰。这些人利用自己在海上的“神鬼”身份害死了多少无辜百姓，她现在有理由相信，她穿来那几年，把柳县令搞得焦头烂额的宣室县百姓失踪和受海妖袭击的案件，都是他们做下的恶行。
柳柳并没有对张钊透露自己的事情，她不希望张钊好不容易重来的人生因为她再次走入险境。