听洪武帝的口气，明显是一个造反的老祖宗在鄙夷一个造反的新手。
洪武帝一脸恨铁不成钢的表情:“即便镇江府库是空的，镇江城内的富户百姓手里有粮啊！你竟连造反最基本的常识都没有——战时一切优先手下将士，其后才是百姓！呵，刘伯温曾跟朕说过，秀才造反十年不成。此言真为至理名言也！”
沈放认为自己必死无疑，故而在洪武帝面前他毫无惧色，争锋相对:“我造反是为了百姓。怎能做出不顾百姓死活的事？”
洪武帝心头一动，对“为了百姓”四个字颇为赞赏。
洪武帝正色问道:“难道镇江府的官员如此狠毒，已经将百姓压榨到不造反就活不下去的程度？”
沈放道:“圣上，容臣直言，镇江府的正九品以上官员，除了我之外全都是吃百姓肉喝百姓血的恶狼！我领着那六万乡亲造反，的确没让他们吃上饱饭。可他们起码能每日吃上二两粮，不至于饿死。”
常歌敏锐的发觉，听完沈放所说的话，洪武帝下意识的扶了扶玉腰，显然是对镇江阖府的官员起了杀心。
洪武帝命令常歌:“将沈放带回去，好生看管。”说到“好生看管”这四个字时，洪武帝明显加重了语气。
常歌领着沈放出得乾清宫，返回锦衣卫。路上他心中暗想:圣上似乎不想杀掉沈放。否则刚才就下明旨将他凌迟了。难道说圣上想饶沈放一命？或许圣上在他身上看到了自己当年的影子？
常歌回到锦衣卫后，先将沈放关进了诏狱天字号牢房，随后提审镇江府同知周成顺。孙知府死了，镇江府衙凭空消失的官粮和官银不知所踪。如果能够找到钱粮的下落，或许就能顺藤摸瓜找到站在孙知府身后的那位应天城中的“大人物”。
常歌将周成顺押入了摆满刑具的诏狱问案房。
常歌冷笑一声:“周成顺，在镇江时我忙着安抚赈济饥民，没来得及细细审问你。如今你进了诏狱，还是快快从实招来吧。消失的钱粮哪里去了？不要再耍那套一推六二五的把戏。”
周成顺微微一笑:“我还是那句话，压榨百姓是孙知府指使的。贪污府衙钱粮是孙知府指使的。我是他的属官，虽然对他的所作所为心怀不满，碍于官职太小也只能默不作声。至于消失的钱粮，恐怕也只有孙知府知道下落。”
孙知府已经自尽了，这话说了等于没说。周成顺果然将责任推给了一个死人。
常歌走到墙边挂着的一堆刑具前:“周成顺，你一个小小的府同知别在我这个北镇抚使面前耍滑头！这里有大刑、小刑一百三十六样。样样都能让人求生不得求死不能。我敢向你保证，用不了半个时辰你就会如实招供。”
周成顺笑道:“我除了分管镇江府的钱粮，还分管刑名。刑讯逼供是你的本行，亦是我的本行。不过，我自信你不敢给我上刑。”
常歌大笑道:“哈，周成顺，你也太拿自己当盘菜了吧？我不敢给你上刑？告诉你吧，以前坐在你屁股下那张椅子上被酷刑折磨的死去活来的，有从二品的侍郎、正二品的尚书。其余三品、四品官儿在那张椅子上痛不欲生的更是数不胜数。你一个五品芝麻官儿算得了什么？”周成顺道:“是啊，世间之人都知道，锦衣卫权势熏天，北镇抚司诏狱堪比阎罗殿。可我确定，有一种人你们锦衣卫是不敢上刑的。”
常歌问:“哦？哪种人？”
周成顺脱口而出:“皇亲！”
常歌“扑哧”一声乐了:“呵，你难道要说你是皇亲？笑话。你又不姓朱。”