李景隆将一面军令牌交给李元:“你别从北门出城，从南门出城绕一圈再向北而行！德州九门都有旗手卫的人把守。如果旗手卫的人查问，你就说是奉了我的军令，回应天禀报军情。”琇書蛧
李元这人蛮机灵，骗过了旗手卫的盘查，出得德州城，径直向北而去。
德州到北平有六百里路程，李元快马加鞭，两日之后，朱棣看到了这封信。
燕王府大厅中，朱棣召集道衍等人议事。
道衍看完信后说:“看李景隆的意思，应该是有归降之心。”
朱高燧大喜过望:“恭喜父王，贺喜父王。若李景隆率手下六十万大军来降，靖难大事可成矣！”
丘福附和:“是啊殿下。李景隆若率六十万南军投降，河北、山东将尽归殿下之
手。南下打过长江，攻入应天，不过是时日问题。”
朱棣微微摇头:“你们想的太简单了！”
朱高燧不解:“请父王明示。”
朱棣对道衍说:“大师，你解释给他们听。”
道衍似乎有意在众人面前替世子朱高炽立威。他道:“老衲愚钝。世子天资聪慧，还是由世子解释吧。”
朱棣应允:“炽儿，你分析分析。”
朱高炽挪动着笨拙的身躯，站到朱棣身边:“诸位，李景隆的确有意归降。可问题是，他有能力将六十万大军拉到咱们燕军一方么？你们别忘了，上次张掖门之战、郑村坝之战后，他在南军将士中间威信尽失！他是应天派出的征虏大将军，瞿能、平安等将碍于这层身份，只得听命于他。若他反叛，瞿能、平安必不会再听他的！六十万将士也不会再听他的！”
朱高炽咽了口吐沫:“更别提，德州城那边还有一只老狐狸常歌了！常歌也不会坐视李景隆把六十万人马拉到咱们这边来！李景隆要归降，最多只身来北平。我燕军要这么一个猪一样的人有什么用？对燕军最有利的，不是李景隆归降，而是他继续担任南军统帅，把南军带到万劫不复之地！”
道衍念了升佛号:“阿弥陀佛，世子妙论！”
朱棣亦道:“呵，炽儿好见识！你们都明白了吧？”
张玉、朱能、丘福等人齐声附和:“世子高见。”
朱棣道:“呵，他既然来了信，我总要回信。”
说完朱棣挥毫泼墨，写了一封信。信的内容是:停战可以。不过你李景隆必须先交出奸臣黄子澄、齐泰、练子宁、方孝孺四人！
这等于是在婉拒李景隆。李景隆哪里有那么大的本事，把建文帝最宠信的四位心腹大臣交给朱棣？
朱棣言外之意就是:想求和，免谈！景隆大表侄儿，咱们还是在战场上真刀真枪的打吧！
朱棣吩咐纪纲:“你立即派得力的人，将这封信送到德州城中的李景隆手中。”