许家是村里的富户，住着全村最大最好的屋子，十来间砖瓦房围成一圈，最外边修了一圈土墙。许家家私齐全，够半个村子的人都有位置可坐。但当年她来大宅从来没有她的位置，要么孤零零地在角落站着，要么被拖到正堂中心，以罪人的方式跪着、趴着，仰望着高高在上的祖母和大伯，接受着叔婶和兄弟姐妹们的嘲弄，被打得皮开肉绽。时隔多年回到许家大宅，现在坐在主位上的是她，旁边是周县令，大伯大伯娘、三叔娘、四叔四叔娘，还有几个堂兄全部坐在下首，吹胡子瞪眼地互骂。许母当年远嫁到许家，因生得又瘦又小，不是宜男之相，本是被人瞧不起的，谁知婚后一连生了五个儿子，从此腰杆挺得直直的，在附近几个村子都脸上有光。有那等媳妇怀孕或是生产的人家，都会包个大红包，特意请她过去看上一眼，说是这样能生男娃。她一生顺风顺水，唯一的污点可能就是愚笨木讷还奇丑无比的二儿子了。是以，许家兄弟都住在一起，许老爷子一死，独许大山被赶出了大宅，和新婚妻子刘氏住在土坡下两间泥土房里，算是分了出去。说是分家，他们家的事大宅却总插手个没完，收割了许母要粮，没收割就要钱，进了她的口就吐不出来。许大山病了几年没见她说一句关心给一文看病钱，刘氏生不出儿子她却要跳出来骂她克许大山。真好命啊，早两年就死了，想找她谈谈心也不能了。许澄宁支着下巴看下首争得面红耳赤的人，手指好整以暇地点着桌面，心想，动哪个儿子，老人家会更心疼呢？大房和三房四房之前因为铺子的事打了一场群架，许大郎现在脸上缠着绷带拄着拐被他的娘子扶着。三叔被从山上推了下去，身上骨折了几处，头上一个大窟窿，这个节骨眼上谁也不肯掏银子给他治病，现在还躺在床上生蛆。“我今日来，不是来听你们吵架的。”
许澄宁淡淡开口，阻止了底下的骂战。“来之前，我已经向朱老爷讨了账册，本想看看几位叔伯兄长各显神通经营有道，没想到，”许澄宁猛地把账册扫到地上，“你们可真让我大开眼界！”
“拖欠工钱，倒卖珠宝，铺子里凡是值钱的东西都不见了，现在成了个空壳，这，就是你们做的生意？”
许二郎站起来道：“小六！我们本来是要做生意的，是大哥和大伯掏空了铺子的钱，是他们先动的手！”
许大地怒喝：“狗杂种！许家上下哪样东西不是我的！我是家主，你们都该听我的！所有的钱都要交到我这来，这是从小就立下的规矩！谁敢私吞银子，我就扒了他的皮！”
许家大宅确实一直是这个规矩，许母定下的，所以这么多年，大房几口人干得最少吃用最多，但家里有什么进项全都是许母跟许大地收着，大事小事全由大房一锤定音。各房也是积怨已久，许母死后，终于爆发了。许澄宁不过借铺子，添把火而已。“大伯父，”许澄宁道，“我爹十多年前就已经被分了家，当年你们找二房要钱要粮还可以说是孝敬祖母，现在祖母不在了，二房的家产应该跟你们没有干系了罢？”
许大地哈哈大笑：“小南还不知道吧？你娘三年前就嫁给了你五叔，你也过继给你五叔了，现在许大财就是你爹，你是五房的人，你的铺子也是我的！”
“有这等事？”
许澄宁愕然道，“你骗人！”
许大地龇着牙笑：“用不用拿族谱给你瞧一瞧？”
“这个铺子不是我一个人的，而是与朱老爷一起开的，我得四成股……”许大郎不顾伤痛嚷嚷道：“那也该是我们大房的！所有这些都是我们的！”
“你们的意思是，开这个铺子全权全责都在你们，跟我没有半点关系了，是吧？”