“我心里面很乱。”
她轻声说道，眼帘一垂，就遮住了他看向她的目光。
“你说得对，我见不得你为了大位而谋旁人的命。但你难道以为，我就情愿见得旁人来谋你的命？
“你问我今日为何而来，我自己竟也想不清楚。今晨听到南御苑内侍卫皆是奉你之命布置的，我一面担心你又要杀人，一面又担心你杀人不成、反被人害。
“我心里面乱到，根本顾不得去分辨我到底想要做什么。我不明白我去了，是要拦着不叫你杀人，还是要护着你不被他们所害。我只知我那时候唯一想的，就是要亲眼看一看你在做什么。
“炳靖，你自幼尝尽辛酸苦辣，计事城府极深。自你我二人在戎州相见后，你所谋助我的事、你对我的情意、你的诸多过往，有哪一件是你主动亲口同我说的？不是被人揭开隐秘，便是凭我自行揣悟。
“我悟得很累。你要我把你当做我的男人来爱和疼，那你又有没有把我当做你的女人来相信？昨夜你剖开心叫我看、叫我碰，然而一觉睡醒后，我又变得丝毫不知你心中在谋划什么、在筹算什么。
“你说我以为只有我所奉的道，才是这天下的至正之道。我想问一问你，我卓少炎所奉的道，是什么道？若论正，晋室之江山，最是得之不正。我曾为大平将臣时，日夜所思，皆是该如何收复大平之山河故土。可当我说出想要尝一尝做你的鄂王妃是什么滋味那一句话时，我卓少炎所奉的道，便已不再是从前的道了。
“如今的我，又有什么资格再论正道？你以为我今日此来，是看轻你，是不敬你。可你错怪我了。
“我只是心里面……很乱。”
她说罢，车内一时极静。
戚炳靖之前绷得冷硬的脸色逐渐松缓。过了少顷，他伸手过来，握住她的手腕，“少炎。”
可他也只是这么叫了她一声，拇指不轻不重地在她手腕内侧摩挲着。
卓少炎垂首，看了一会儿他的动作，抬手按住他，“炳靖。你能否回答我，这一个帝位，你是非取不可么？为取帝位，不论要再赔上多少人命，你也不在乎？”
面对她第二回问这话，戚炳靖沉默了许久。
然后他收回了被她按着的手，答道：“少炎。我已回不了头了。”
她闻言，轻轻蹙眉。
他又道：“此事要你体谅我，本就是我奢望了。我不逼你。我头一夜说过的话，仍然作数。”
——她若难再付真心，他也不留她的人。
车行至大长公主府前，缓缓停稳。在小厮来打帘子之前，卓少炎转过头，看着他的眼，道了句：“我知道。”
戚炳靖没再说话。
车帘一起，外面大亮。当着众人的面，他撩袍下车，然后举臂将她抱下来，再将她的手牵住。
任谁看了，都是恩爱如常的模样。
……
鄂王归京，在京诸臣递入大长公主府的名刺堆如小山。
今日听闻他自宫中还至公主府，又有不少朝臣府上派人来问安，顺便再递名刺望求一见。戚炳靖一入公主府，便命将这些人统统打发了，自己从那一堆名剌中挑拣着看了半晌，最后只叫人去传当朝辅政大臣之一、户部尚书莫士培来府见谈。
莫士培到府，同戚炳靖谈了约莫四炷香左右的时间，然后告辞出府。
这时候天已黑了，有侍婢前来递话，说长宁已自相台寺烧香回来，请王爷、英王殿下一并去用膳。
戚炳靖回说有事不便，叫人去请卓少炎同长宁用膳，再单送几样菜来他这里。
侍婢不敢违逆他意，照实回去禀了戚炳瑜。待人再单送菜来他这里时，戚炳靖貌似随意地问了问卓少炎晚膳用得如何，侍婢答说，英王殿下说没什么胃口，只叫人送了些粥，用罢便歇了。
等人退走后，戚炳靖持箸拨了拨那几样菜，一口未动。
他按了按太阳穴，靠在椅背上，闭上了眼。
……
一直到亥时，戚炳靖仍未自书室中出来。
周怿得知，立刻前来探看。书室里外伺候的人早就被戚炳靖打发了个干净，眼下连个添水煮茶的都没有。
“王爷。”周怿自觉地将水煮上，看了眼戚炳靖朔青的脸色。这明显的异状令他更加谨慎，斟酌着开口问：“可是宫中有事？”