饶鹰站起身，朝吧台方向扬了扬下巴，示意两人跟上。
宁爻立刻收起嬉皮笑脸，跟在饶鹰身后，脚步刻意放轻，踩在木地板上几乎没有声响。黎昕走在最后，还不忘顺手将三人用过的咖啡杯垒在一起，摆在桌角显眼处，仿佛这样就能让“吃霸王餐”的行径显得体面些。
吧台后，店员仍在埋头修理制冰机，背对着他们，嘴里哼着不成调的小曲。三人无声地绕到吧台左侧，消防通道的防火门虚掩着，门缝里透出昏暗的应急灯光。
饶鹰率先推开消防通道的防火门，宁爻紧随其后，黎昕在队伍末位，负责轻轻将门合拢。
门后没有什么额外的悬念，看起来只是一条很正常的楼梯，宁爻正要迈步下楼，却被饶鹰一把拦住。
“不急。”她指了指楼梯拐角的地面。
宁爻顺着她的手指看去，只见落满灰尘的台阶上，赫然印着一串细碎的猫咪脚印。脚印从转角处蜿蜒而下，消失在楼梯下方的阴影里，看起来像是刚踩上去不久，灰尘被压实的痕迹还很新鲜。
“猫脚印？”宁爻蹲下身，伸手比了比那爪印的大小，“比普通猫大了不止一圈，难道是只大胖橘猫？不，照这个尺寸算，起码是辆大卡车了。”
“是里世界的猫。”饶鹰蹲下身，指尖轻轻拂过爪印边缘，“还记得我刚才说的吗？很大概率是我们现在的污染程度不够，还看不见它们，但这不代表它们不存在。”
她站起身，目光顺着脚印延伸的方向看向楼梯下方：“它这是在引路呢。”
宁爻挠了挠头：“那咱们是跟着它走，还是……？”
饶鹰站起身，视线追随着那串消失在阴影里的脚印：“是要跟上去，但不是现在。”
她猫着身子回到防火门旁，悄悄打开门缝，吧台那边传来制冰机被撬开的金属声响，看来那位店员很不擅长修理机械，完全没有注意到他们。
饶鹰站起身，却并未顺着猫脚印的方向下楼，而是转向了另一侧向上的台阶。
“走这边。”
宁爻一愣：“诶？脚印不是往下的吗？”
“太明显了。”饶鹰头也不回，脚步已经踏上了第一级台阶，“里世界的猫在引路，这不是个好的信号，引的方向未必是我们该去的地方。它可能是友军，也可能是把我们往更深处引的饵。店员没有反应，说明里世界生物有些拿不准我们的立场，不打算现在就向我们宣战。”
黎昕若有所思地跟上：“那楼上有什么？”
“不知道，所以才要去看。”
越往上走，空气中的咖啡香气渐渐淡去，取而代之的是一种陈旧的灰尘味和淡淡的烛蜡气息。拐过转角，一扇半掩的木门出现在眼前，门缝里透出昏黄的光线。
宁爻正要推门，却被饶鹰按住手腕。
她侧耳听了片刻。
门后传来若有若无的歌声，多声部交织，旋律庄重而悠远，像是某种古老的赞美诗。