小小的方媛似乎明白了什么，此刻父亲的心情比她还悲伤。
“记住，方媛，无论将来生活怎么样，你都要做到问心无愧。”
问心无愧！
这四个字，是父亲对她的唯一要求。
八爷的死，也是方媛第一次真正感受死亡的残酷。在她成长的岁月中，她总想起八爷对她说的话：没什么样可怕的，不过是回到另一个家。
她固执地认为，自己与八爷的对话不是幻觉，也不是八爷的鬼魂回来——在那之后，她再也没有遇到回魂的事，哪怕是她故意在回魂夜守在灵柩面前。除此之外，只有一个可能——八爷没死，他就在棺材里和她说话。
如果真是这样，那么一切都可以解释，父亲的泪，对她的告诫，都是有感而发。她不清楚，八爷的假死是故意还是无意造就的，但他的儿子没有勇气面对活着的八爷是不争的事实。她宁可将这件事想得美好些，八爷的假死是无意的，他原本已经死了，一个老人，原本随时就会“睡着”醒不过来。后来，他在棺材里又活过来了，知道自己的处境，不愿意再给儿子们添加负担，干脆就这样了结一生。她不敢再往更坏的方面去假设，即使往美好的方面去联想也令她寝食不安。她总是摆脱不了那个神秘而恐怖的字眼——“死亡”。
七年之后，她遇到了一生中最难以接受的死亡。她的父亲，她精神上的偶像、生活上的依靠毫无征兆地离开了她。父亲是乡里的教师，学校的校舍早就破烂不堪列为危房，多次打报告要求上面拨款维修，却杳无音信。在一个狂风暴雨的恶劣天气中，瑟瑟发抖的校舍终于撑不住轰然倒塌。她的父亲，就这样离开了这个人世。挖掘出他的身体时，他的身体下面还遮挡着一名年幼的学生——学生获救了，这是他为自己的教育事业所尽的最后一份心意。
父亲死后的那年，方媛无论如何都接受不了这个残酷的现实。她几乎天天做梦，梦到父亲，如往昔一样抚摸着她的头，对着她笑逐颜开。在梦中，她问过父亲，你死了没有，父亲回答说，没有，我一直陪伴你左右。温馨的时间总是过得特别快，再美的梦境都会破碎，醒来后的方媛在夜深人静中慢慢咀嚼到悲伤的滋味。
想到父亲，方媛的眼角湿润起来。父亲，我考上了大学，考上了你所希望的南江医学院，你可曾看到？你说过，一直陪伴我左右，如果真的有在天之灵的话，你是否看到了这一切？在浩瀚的天空中为我高兴？
“怎么了？方媛？”
徐招娣察觉到方媛的异样，低声地问她。现在是下午五点四十分，两人在医学院第五食堂吃晚饭。食堂的饭菜虽然难吃，但对两名来自农村的女孩来说还可以将就。
“没事。”方媛擦掉眼角的泪水。
“不是吧，你不会看这种言情剧被感动得流泪？”
此时，第五食堂里悬挂的彩电正在播放琼瑶阿姨的最新力作《还珠格格》，紫薇一本正经地对乾隆说：“等了一辈子、盼了一辈子、怨了一辈子、想了一辈子，却仍然感谢上天，让我有这个可等、可盼、可怨，、可想的人，否则，生命就会像是一口枯井，了无生趣！”
方媛笑得差点喷饭，这个对白，也太假了。一个女人，将一生都寄托在一个幻想中，还自以为情深意切，要感谢上天，在现实中这几乎是不可能的事情，无论那个男人有多么优秀。