“下，下官正是万林，广州府番禺县人。”万林连忙回答道，他刚刚一时间还不知道该如何自称，称罪臣的话杨之言似乎有些不够级别，只能自称下官了。
“广州府人士？”杨之言耐人寻味地轻笑一声，道：“如果我没记错的话，永历四年伪清尚可喜、耿继茂二贼攻陷广州后，对城中军民血腥屠戮，斩兵民七十余万，按理来说你万林与清廷应有血海深仇，可为何还能为胡虏效力，做那胡虏的县官？”
“我……”
万林脸色微变，他张了张嘴，想要为自己申辩，但一时间也不知该如何解释，庚寅之劫时他虽然年幼，但已有记忆，如果不是父母在围城前带着一家老小离开府城投奔乡下亲戚，只怕他们一家也在那七十余万的冤魂之中了。
一想到自己后来回到宛如鬼城般的广州府城的所见所闻，隐藏在脑海里的记忆又浮现了出来，让万林的脸色变得煞白许多。
杨之言将他的反应收入眼底，他冷哼一声，讥讽道：“你有什么话可说？你入仕清廷，做了胡虏的县官，可否想过广州府那七十余万的冤魂？”
“下官……想过。”
万林悲伤地闭上双眼，道：“下官也清楚清廷曾经犯下的血债，只是下官不过一介白身，又能如何呢？若是将军实在看不惯，那便将下官推出去斩了吧，也好让下官到地下去向那些冤死的父老乡亲赔罪。”
“可不会那么容易。”杨之言嗤笑一声，道：“本镇可以给你两个选择的机会，要么继续做鞑子的忠臣，被拖出去斩首，要么从此以后戴罪立功，弥补你曾经侍奉过鞑子的罪过，你自己选吧。”
他说完，万林就不由得惊讶地带起头来，他听杨之言刚刚的话，还以为他并不准备饶了自己，才会说出求死的话，却没想到杨之言居然还愿意给他活下来的机会。
万林说到底也还是怕死之人，他一听还有生的机会，毫不犹豫地选择了后者，顺着说道：“下官愿戴罪立功，下官曾经不能选，现在只想当一个不愧于心的汉臣。”
不管他的内心真实想法是什么，明面上倒是说得大义凛然，杨之言微微颔首，道：“你做出了正确的决定，不过我丑话说在前头，若是被本镇发现你徇私枉法、尸位素餐，那么将数罪并罚，严惩不贷，你可记下了？”
“下官牢记于心，定不会辜负将军期望。”万林俯首再拜，说道。
“那好，你先起来吧。”杨之言点了点头，说道，万林随即挣扎着从地上站了起来，他摸了摸还在发疼的膝盖，心道那侍卫的动作可真粗暴，差点让他变成瘸子。
万林心里嘀咕的同时，杨之言的声音再次传来：“本镇允你保留万州知县一职，命伱组织百姓尽快恢复生产，开垦荒地，不得有误。”
“下官遵命。”万林下意识就要再跪，却被杨之言出声制止了，杨之言有些不悦地看着他的动作，道：“跪拜乃是胡虏陋习，我大明官员不兴跪拜，这次罢了，不能再有下次。”
“呃……下官明白。”万林连忙改成作揖礼，将这件事牢牢记在心中。