等到天色暗下来，多数居民都吃过晚饭，趁着完全天黑前做完今天最后一点家务时，还开着门的贾记船行门口来了要卖身的孕妇，带孕妇来的同样是丈夫或者夫家的男丁或婆婆，卖孕妇的原因也是五花八门，这些听上去悲惨的故事叫人真假难辨，但有一样是真的，孕妇身子重，能换到一吊钱以上。
副手们紧急联系照临，所幸这会儿祁可也还在庄子里没有回千荷境，两个人商量了一下，决定还是收下孕妇，在县里生完了把孩子送回来，大人坐完月子后留在县里织麻袋编竹筐，不浪费成年人的劳动力。
收孕妇不在计划内，一个孕妇要耗用不少人财物，那是实实在在的真金白银往她们身上扔，照料的人手可以让她们自己互相帮助，主人家还要担一个风险就是孕妇可能死于难产，花钱买的人还没干多少活就死了那真是血亏，在卖身这事上，孕妇跟三岁内婴幼儿一样白送都没人要。
照临想得更多一些，都开始收孕妇了，船行刚买不久的一间民宅和一间铺面就不够用来临时收容这些人，照临让副手们继续攒房产，能攒一个是一个，以便把孕妇和孩子们分开安置。
收完这些孕妇天完全黑了，贾记船行终于打烊，但次日城门刚开不久，附近早起的百姓就发现船行门口陆续有人来排队，卖女孩的卖孕妇的，被卖的一个个表情麻木，卖人的男人们三五成群站在一起大聊得了钱怎么花。
天亮后，船行准时开门，昨天收的孕妇和孩子分成两支队伍一前一后出来，孩子们被送出城上船去四柳村，孕妇则被送去那间民宅待产，吴三婆协助料理这些民女由民籍改奴籍的事，挣钱都挣得麻木了，只要是船行送来的名单，以前还会好奇打听两句聊聊家长里短，现在问都不问了，这要是真在其中插一两个逃避追捕的逃犯，未来又会是一个洗白身份的故事。
县里的女孩们一趟一趟地往村里送，村民不是没发现，但因知道她们都是被父母长辈卖掉或者抛弃的女孩，最多感慨两句就无人说什么了，最多好奇祁可收买那么多年幼孩子干什么，小孩子身价便宜但不如大人买来就能干活。