明代的会试和殿试是不在一起的，会试录取三百名为贡士。张峦很顺利的进入入围名单，在国子监继续求学，准备一个月后的殿试。
春风垂柳绿轩窗，细雨飞花湿帘幕。四月五月南风来，当门处处芰荷开。四月殿试结束，张峦终于可以归家。金氏难得带着张尔蓁出门，只是全程木着一张脸。张尔蓁坐的不安稳，扭来扭去的，小心翼翼地看一眼金氏，金氏没好气道：“坐不住就站着，装个可怜样儿。不带着你，不知道又要给我惹出什么好事。”
张尔蓁张嘴笑，讨好地伸出小手扶着金氏道：“娘，这里疼。”边腾出一只手指指屁股。昨日张尔蓁偷偷去张峦的书房，被金氏抓个正着，屁股上又挨了两下。金氏道她小小年纪太过顽皮，不打不长记性。
金氏闻言又是一阵儿叹气，这个冤家啊，事事不让自己顺心。上次事后，嫂子虽说也不再生气，但绝口不提当日之事，只道大家都是亲戚，没得脸红脖子粗的惹人笑话。看着女儿小鹿般湿润的大眼睛望着自己，金氏道：“知道疼下次就乖些。蓁蓁啊，以后见到你琦弟弟要道歉友爱。姐姐欺负弟弟，要给外人知道了还不说你小小年纪心思毒辣，说娘没有教好你。”
张尔蓁做乖巧状，金氏继续道：“等会儿见到爹爹，不准喊疼了知道吗？”
张尔蓁乖巧地答：“不疼了。”
贡院门口都是来接贡生的车马，官宦商贾农家装扮者俱在。等了没一会儿，贡生们便三三两两的出来。考入殿试的都是极有才的，最差也是个同进士。一时间熙熙攘攘，人声鼎沸，热闹犹如菜市场。
看见张峦，张尔蓁喊着“爹爹”便小跑过去，紧紧扎进张峦怀里，小脸很是兴奋。张峦爱怜地抱起女儿，摸摸女儿娇嫩地脸颊，再看看身侧皓齿明眸的妻子，心里异常满足。
回程路上，金氏便开始极为不满的絮絮叨叨，将事情讲给张峦听。张峦听罢，只是摸着张尔蓁头上攒的两个小桃包道：“不成便不成吧，我儿福气大着呢，为父以后定当为你选一门好亲事。”金氏便不再多言，此事就此作罢了。
金科放榜是隆重的，翰林学士亲自带队，领着几名内官张榜。大人们一退下，平民商贾官家摩肩接踵的往前挤。一旦放榜，有人欢喜有人忧，一张窄窄的榜单承载了十年寒窗太多的辛酸。有的考生恨不得削尖脑袋往里钻，有人发现名次不靠前正仰天长叹，还有的考生高中后，欣喜若狂地奔走相告，场面真实又心酸。张伯和长风挤在人群里看得仔细，只听得一声欢呼，两人齐齐喊道：“中了！中了！老爷中了二甲第十二名！”
外侧的张峦和金氏听罢亦是激动，金氏拿着帕子轻擦眼角，嘴里不断重复道：“大慈悲大恩典，大慈悲大恩典……”