惠歌一跃而起。怀里的麻橐跌下，她眼明手快一把捞住，放在小白身边。
“这里面装着米，大概有一斗吧。”
一斗是十升。惠歌家中一个大人的饭量一天约七升。老花非比寻常，只吃一升。她不知道小白的食量多大，但是一次拿太多怕小白拿不动，也容易被阿娘发现，姑且先装了一斗。
小白迟疑片刻，缓缓点头。
“这天气应该要来射箭。”
惠歌对着蓝天白云张开双手，伸一个懒腰。往后拉直的背脊发出喀啦喀啦的声响。
小白收席，没搭话。
“我来射几隻鸟给你吃。”惠歌看着梓树枝叶深处，里面偶尔有嘎嘎的鸟叫。
“鸟自空中翔，何关人事？”
“你不喜欢吃肉？”
“我不喜欢杀生。”
“你信佛？”
“我相信生命应该按照自然的规则好好生活。我不吃鸟也能生活，为什么要杀鸟？”
“喔。那我要射什么？”
“……”
小白径自走了。
隔天。树下席上，小白坐定后，将一个东西放到惠歌跟前。
小白的手很好看。白、细、长，却骨节分明，一点也不女气。那隻好看的手搁下一根木棍。长约一尺，外皮裹着短一些的疏编的苇箔，用草绳繫结。露出的木棍上面刻有凹槽，凹槽繫绳，绑着一片薄木板。
惠歌捻起那块木板细看，上面有黑色的字，写着“论语二”。
“这是书？”惠歌没看过书。
小白点头。
“给我看？”
“给你。”
“真的阿？”惠歌第一次收到礼物。还是小白送的礼物，特别高兴：“我会好好珍惜的。回去就把它放在好看的盒子里，放到我房间的横梁上，供起来。”
“……书是用来读的。”
“好，那我看完再放上去。”
“……”
“这里写着‘二’是什么意思？”惠歌指着书卷上吊着的木牌。
“论语总共有二十卷，第二卷是〈为政〉，我先写给你。”
“喔。”
“我要讲的还是先写在地上。你回去再看书吧。”
小白看着昨天的字迹，又再写上几句。他写字的时候，老花来了。
小白站起来行礼。
老花扫一眼地上的字，说：“在讲〈为政〉阿。”
小白应一声。
“论语第一篇是〈学而〉，已经讲过了吗？”
小白回答：“没有。”
“不照顺序讲吗？”
“……我想从为政开始比较适合她。”
老花没再多问，让小白坐下。自己也席地而坐，跟他们一起讲谈。朗朗的话语声，伴随着树上果叶的窸窣声，悠扬一个下午，随着低斜的夕照渐渐沈寂了。
末了，老花让两人摆几个架式。看看之后，结束今天的教学。
小白离去后，惠歌对老花说：“你看，小白送我的书。”献宝似的。
老花接过来，指着外面裹着的苇箔向惠歌说：“知道这一层是什么吗？”
“书皮？”
“嗯，这有个称呼叫作‘帙’，保护里面的纸。好一点的书会用丝绢作帙。这个虽然是用苇编，摸起来滑顺，不扎手，看起来很新，应该是仔细挑过。”
老花解开草绳。木轴一点一点地吐出卷绕的黄纸，纸上爬满黑色的墨迹。
老花说：“你什么时候拿束修给小白的？”
惠歌数着手指头：“大概就三四天前吧。”
“那他写得很快了，还要加上染潢的时间。可能是想早一点给你吧。”
“何必呢？”惠歌摊手。
“这卷书价值大概一匹缣。”
惠歌的下巴掉下来。嚥嚥口水：“怎么这么贵？”
魏国虽然有钱币，但是只在京邑洛阳一带通用。其他地方的买卖还是以物易物，常见的是帛和粟，这两者也是国家收取的税赋。老花所说的缣，是一种青黄色的细緻的丝织品。一匹缣是四丈，即四十尺。魏国现在的户调，一对夫妻一年要缴交帛一匹。
即使惠歌对税制还不熟悉，也知道缣是好东西，一匹是一个相当有份量的数字。
老花回答：“小白的字很好。笔势翩翩，似鸟之欲飞。”
“那他可以去市里帮人家写书阿。”惠歌在市里见过一些人，身边只有草席几案，竹纸笔墨，看不出来在卖什么。打听之后才知道是帮人传抄书信的。
“一般人对字不讲究，市里出的价会被压低。通常是寺院里抄写佛经，会愿意出这个价，也才出得起。”
“怎么样才能叫那些光头让小白写佛经？”
“那要看小白的造化。”
“我想帮他。”
“你只要知道这卷书的意义就可以了。收书的时候要註意，以木轴中间为中心，不要捉着两端来卷。如果卷起来有拗折的地方，展开重卷。卷头空白的这一段纸幅是首纸，保护后面的书纸用的，卷到这里要特别慢，不要卷太紧。书带也一样，不要绑太紧，时间一久容易断裂。”老花把书卷好。绑起。交还惠歌。
“……喔。”惠歌小心翼翼地捧着书。
“还有小白的伤也要解决。”
“怎么解决？叫他阿娘不要打他？”
“那是他阿娘打的？”
“不知道，我猜的。我阿娘会打我，他阿娘应该也会打他。”
“……”
老花迈出脚步，离开树下。惠歌跟在他身后。
“再过一阵子，你们就可以去挖地黄了。”