「啊，辛苦了。」
达也在后台的深雪、梓，以及默默鞠躬的水波注视之下，离开讲堂。
达也在典礼开始之前的工作，是引导找不到会场的新生。去年达也之所以在入学典礼前遇见真由美，就是因为她负责相同工作。达也在确定今年职责分配的三月底听到这件事时，觉得这不是学生会长在入学典礼这个重要活动开始之前该做的事。但现在想想，这或许是她外出消除紧张情绪的借口。
达也自己并没有这么紧张。即使如此，走到户外多少还是会觉得有种自由感。比起在室内准备拘束的典礼，在外面吹风比较悠哉，这大概也是个性使然。或许真由美也大同小异。
说不定，正是因为正在思考这种事吧。
「哎呀，达也学弟。」
「七草学姊？早安。」
才会一来到前庭，马上就和真由美巧遇。
「要说好久不见……也很奇怪。你在引导新生？」
「嗯，是的。」
「你果然进入学生会了。」
除了学生会干部，也有其他学生在引导新生。不只是风纪委员在校区巡视兼警备，也有临时工作人员在巡逻。所以光靠这句回答，不可能得出「达也是学生会干部」的结论，但达也先令没有反驳发出开心笑声的真由美。因为他加入学生会是事实，而且他在注意其他事情。
虽然事到如今不用多说，但真由美上个月就从第一高中毕业了，所以没有穿制服也是理所当然。不过光是换套衣服，看起来就能成熟到这种程度，应该无法形容为「理所当然」吧。
达也并非第一次看见真由美穿制服以外的服装。去年夏天来回九校战会场的路程，她身穿的夏季洋装就相当诱人。不过当时即使穿得比较清凉，也不会令人觉得仿佛是另一个人。
然而，现在身穿女性套装的真由美，成熟得和上个月判若两人。以滚边修饰胸口的上衣、小外套加上过膝窄裙，给人的印象不会和第一高中女生制服差太多。大概是因为那双深红色的高跟鞋，或是维持淡妆程度却更为增色的妆容。也可能是因为她换掉大缎带，改以鳖甲色的发夹固定头发。恐怕是所有要素相加相乘产生的效果。而且影响更大的，应该是真由美自己本身又朝成人的阶梯踏上了一步这点吧。
「虽然毕业典礼结束还不到一个月……不过达也学弟，我总觉得认不出你了。」
达也思考这种事情时，反而被真由美说「认不出来」而吓一跳，可说是在所难免。
「是这样吗？」
达也好不容易才吐出了回应，真由美向这样的达也投以温暖的笑容。
「是的。那套制服……是魔法工学科的吧？和去年完全不同。」
「但我觉得改变的只有制服。」
达也这句话不是遮羞，是真心话。他「原本」真的这么认为。
「不。我想你自己大概不知道，相较于在去年相同季节初遇的——身穿二科生制服的你，现在的你表情完全不一样，比起去年放开好多。」
达也听到真由美这个指摘，不是「不」反驳，是「无法」反驳。
这是他自己没有察觉的事实。没有自觉到的真实。
即使自认已经看开，依然无法免俗地受到自卑感的束缚。
「我投降。有些事情是旁观者清。」
达也干脆地举起白旗。这不只是嘴里说说而已。他由衷觉得要将「自认懂自己，其实一点都不懂」的先人智慧当成今后的教训，因而宣布败北。但达也看见真由美突然得意洋洋地挺胸，内心就萌发了反攻意志。
「说到认不出来，学姊也变好多。」
「咦，是吗？」
「是的，完全是大学生的模样。看起来好成熟。」
「是……是吗？可是入学典礼才刚结束……」
真由美嘴里否定达也的感想，但是看她放松的表情与忸怩的动作，明显看得出她内心似乎也那么认为（顺带一提，魔法大学的入学典礼在四月六日）。
「是的。给人稳重感觉的发夹与成熟的鞋子都很适合学姊。简直『判若两人』。」
「嘻嘻，是吗……慢着。」
真由美看起来已经完全没有要遮掩笑容的意思，但她笑开怀的表情，突然如同惊觉某些地方不对劲般僵硬起来。
「达也学弟……你那句话是什么意思……？」
不对，不是「如同」。真由美真的察觉了。
「您是指哪句话？」
「你说我成熟得判若两人。」
她察觉自己被达也捉弄。
「换句话说，你的意思是我原本看起来很孩子气……？」
「学姊想太多了。」
不过，达也的个性没有可爱到会轻易承认自己做