他年岁虽已花甲，头发却未尽白，精神颇为矍铄。
“诸位今日能够赴宴为老夫祝寿，老夫甚是欣慰，聊备薄酒与诸位共享。”
韦应朝举起一只玉杯一饮而尽，众人皆是拊掌称赞。
酒是上好的三勒浆，荀冉也端起酒杯小酌了一口。
嗯，纯度倒是不高，有点类似后世的果酒。
“韦中书，若不是您的栽培，懋之也不会有今天，请受学生一敬。”下首一个身着紫袍的人起身向韦应朝敬酒，荀冉稍作打听，便知那人是当朝秘书监邱昌。（注2）
这么说来，这邱昌应该是韦应朝的学生了。
唐朝官员之间的关系错综复杂，要想官至六部怎么也得拜在一个大员门下，不然就像水中浮萍没有根基，永远没有出头的机会。这就是为什么那么多参加科举的士子挤破了头想向宰辅投递行卷，毕竟像荀冉这样机缘巧合下平布青云的人实在太少，若得贵人一分青睐，仕途之路便会轻松许多。
韦应朝满意的点了点头，在他眼中，邱昌是后进晚辈中的翘楚。再让他在秘书监磨练几年，倒是可以提携一番，把他调到六部任个侍郎。
寿宴自然少不了礼物。
在邱昌的吩咐下，仆人将一只盖着红绸的盘子端了上来。
在座宾客纷纷议论了起来。
“中书大人，学生偶得一颗夜明珠，特献予中书大人。”
说完他一把掀开红绸，一颗硕大的夜明珠立在木盘正中。此时天色已暮，夜明珠发出幽幽绿光，确是奇异非凡。
荀冉也是颇为惊奇。
这夜明珠是无价之宝，多传于杂记通志，想不到今日竟然真的能看到实物。
不过这个邱昌也是真够有钱的，竟然能搜罗到夜明珠这样的无价之宝。
韦应朝到底是当朝中书令，虽然心中窃喜但面上却是没有表现出分毫。
他轻咳一声道：“懋之有心了。不过这些都是身外之物。老夫已经是半截身子入土的人了，这些东西留着也没什么用，不若老夫便将其献给陛下，以保佑我大唐国祚延绵。”
邱昌赞道：“中书令大人两袖清风，一心为国，学生实在是佩服。”
荀冉冷笑一声，将早已准备好的诗卷缓缓展开。
“投君汉滨之玉佩，献君洛浦之明珰。
感君提携祝寿昌，舜日尧年乐未央。
为君楚舞纨袖扬，乍开乍合低复昂。
矫若白鹄云中翔，雕楹绮阁回素光。
竽瑟会节间笙簧，乐极悲来起徬徨。
共指皎日输肝肠，乌白马角誓不忘。”
在少年看来，任其宝钗珠玉，绫罗绸缎竞相斗彩，到头来都抵不过一首祝寿诗
注1：唐朝实行的是旬休制度，即十日一休。不过唐朝的假日特别多，官员请假也很多，所以不完全依赖这个旬休。
注2：秘书监主要负责专掌藏书和编校工作。从三品。