出发后，花燮那辆标志性十足的华丽车辇走在最前面，王爷和王妃坐在后面的马车，然后是骑马的来风和音盏，后面则是押送猎兽的马车和侍卫。
共同行驶一段距离后，到了主街分叉口，前面的车辇继续前行，音盏他们则转往另一条路。
东皇苑位于金陵城东边山麓，需往东门方向出城，骑行一个时辰左右。
他们走的是官道，路上还遇到了别的队伍，蒙着布的车上不时发出各种兽吼，和他们走的是一个方向。
音盏有些好奇，转头问道：“这些人也是参加东皇猎的吗？”
来风道：“是的，这条路只通往东皇苑，普通人是不会走这边的。刚才过去的是李太傅的孙儿，后边儿的是兵部尚书家，参加东皇猎的都是年轻人，凑数图个热闹，用咱家公子的话来说就是……炮什么来着——炮灰！对，就是来当炮灰的。”
音盏第一次听说这词儿，却毫无障碍地理解到精髓，道：“因为参赛人太少的话就不好玩了吧，所以才找人充数，可怜的是那些凶兽，它们才是真正的炮灰。”
“不。”来风突然看向她，严肃道：“不止是兽，还有人，在这场比赛中都是炮灰。”
音盏一怔。
在这场比赛，不，更准确的说是游戏中，代表己方的兽被杀死就等于淘汰，所以她一直认为死的是兽，但来风的话让她突然反应过来。
“人……也是可以互相残杀的吗？”
“规则不允许，但等进了林子后，只要没人看到，谁知道这人是被人杀死还是被兽弄死的。”来风意有所指地看了她一眼，道：“所以进去后，除了提防凶兽，更要提防人。”
音盏明白他是在提醒自己，说了句“谢谢”后，好奇道：“以前你参加过东皇猎吗？”
来风摇头，“今年是公子第一次参赛，但以往公子被邀请前来旁观时，在下跟着来过。”
原来是这样。
如果花燮不是要利用这次机会拿到那个东西的话，恐怕今年也不会参加吧。
音盏不由伸手摸向腰间，那裏有花燮昨晚交给她的地图，只要进到东皇林，她就可以根据标註找到那个东西。
“对了。”她忽然想起个问题，“到东皇苑得花一个多时辰，花燮入宫觐见皇上，拜完寿是不是还得吃个午饭，再罗裏吧嗦耽搁一下，等他们人来后开始，岂不是都下午了！”
来风微微皱眉，先提醒道：“你怎么能直呼公子名讳，这若让人听了去，会说我们王府治下不严，失了礼数的。”
然后才接着解释，“不会到下午，一般午时就开始了。我们走这条路需要一个多时辰，公子他们从皇家园林走近道，只需半个时辰。”
音盏：“我们不能走皇家园林吗！”
来风用“你在开什么玩笑”的眼神看过去，“那可是皇家园林，只有皇室子弟才能进入，就算是权势滔天的翟家也没资格走，照样得往这条路。”
原来如此，花燮作为顺承王府的人，也算半个皇室子弟，难怪能走近道。
只是他既然能出入东皇苑，那就有机会接近那个东西，为什么不自己取呢？
……
本书由潇湘书院首发，请勿转载！