东西不费，一家一条子猪肉，两斗精米。
庄子的庄户有二十三户，不住在庄子里，而是在北子北边聚村而居。
即使皇庄租税不高，就三成租税，日子过的比官府户册上的百姓日子要好点，但也好不到哪里去，大多数面有菜色，层层的盘剥依旧不会少。
送上猪肉精米，庄户们都很高兴，千恩万谢一番。
只是难免拘束，升斗小民离侯爷实在太远了。
回到庄子，周启召集仆役们开了个小会。
“除三成租税，往后不得再以任何名目勒索庄户，之前的我不追究了，今后若教我知道还有手脚不干净者，轻者逐，重者削手断足，切不可再犯！”
一干仆役凛然，忙纷纷称是。
周启回到侯府，又接到通知。
明天上大朝会，所有在京勋贵都要参加。
周启只得穿上朝服，半夜爬起来去上朝。
今天除夕，这也是崇祯二年的最后一次朝会。
在午门等候时，和定西侯蒋维恭聊了聊。
蒋维恭神神秘秘道：“老弟可听到消息？”
周启纳闷：“什么消息？”
蒋维恭道：“袁崇焕怕是出不来了。”
周启惊讶：“袁督师怎么样了？”
定西侯经营了十世，蒋维恭消息可比周启这个草根侯爷灵通多了，道：“听说不少人弹劾他通奴，甚至拿出了证据，我估计他活不过开春。”
周启大为吃惊：“真的通奴了？”
蒋维恭道：“谁知道呢，辽东的那些边将们，谁还没跟奴贼眉来眼去过，有些事情也不需要证据，皇上觉的你该死，阎王爷来求情也没用。”
周启：“……”
君要臣死，臣不得不死？
都说皇帝是吃人的猛兽，这话果然不假。
皇权之下，万物皆蝼蚁。
朝会没什么要紧事，明天就新年了，崇祯二年即将过去，划一个圆满的句号，展望来年才是正经，没有人在这个时候说不愉快的事，连御史言官也没再如疯狗一般乱咬。