他再度回到网道，没有带上任何一名阿斯塔特。
即使是阿扎克阿里曼，对这遍及银河的神秘通路的了解，也远远不足以让他在此帮上他的基因之父的忙。也许这并不让人高兴，但他们将是负担而非帮手。
所以马格努斯独自迈入网道，手中握着他占卜所需的帝皇塔罗。
朝圣者牌在他手中发烫，半张卡面已经被漆黑的墨水浸透。剩余的卡牌倒是变化不大：大祭司明灭闪烁不定，闪电之塔上的裂纹让马格努斯忧心忡忡，使命骑士恒定如磐石，而曾经归属于佩图拉博的豺狼牌已经化为齑粉，代表着某种彻底的失去。
他深吸一口气，让帝皇牌飘在前方，指引通往王座世界的道路。
网道之中并非空无一物，但今天，网道内部的环境尤为诡谲多变。
除了各种依附其上的节点城、次级界域和异常空间之外，某种介于生命与死亡、刹那和永恒之间的紊乱气息扑面而来，不应存在的磷光在今日色彩尤为暗淡的背景下凸显。
当马格努斯注意到它们时，一种有毒的恶性光泽开始向他周围渗漏，潮水般起落周转，内部富含着某种渴望的幽魂般的意志，攀上他的小腿，似乎想要夺取他的一部分，用作可利用的食粮。
那种燃烧过后的岩石与黑曜石沙地带来的气味正在悄然变得浓重，某种恶意的意念寄宿其中，但这不曾给马格努斯带来它具有生命的感官――他曾见过的种种亚空间魔鬼，都比这种存在更具备活生生的生命力。
在这里，在这时间与空间之外的恍惚夹层与梦境般的宇宙夹缝之间，没有人类，没有异形，甚至没有微不足道的苔藓、昆虫和微生物……只有焦土与死亡，以及死亡本身带给生命的莫大恐怖。
他在自己身体周围编织出一个精巧的赤金色格纹护盾，尽可能地将这种气息阻拦在旋转的赤金球笼之外。这和阻隔亚空间能量的方式几乎一模一样，而正是这种相似性让马格努斯的思绪杂乱不已――这种黑暗与毁灭的力量，不该透过外墙渗透至内侧。
哪怕它就在网道内部直接朝他扑面涌来，这都意味着事态仍在帝皇的控制之内。
他继续前进，同时低声补充着更多的咒文。黑雾逐渐缠绕成丝，沾上他的外袍和红发。他空洞的眼窝内再度开始流血，疼痛顺着黑色的丝线钻进他的大脑。他的脚不断被绊住，这让他几乎寸步难行，每一步都是对灵能和体力的巨大考验……
突然之间，飘浮在他身前引路的帝皇牌骤然在黑焰中烧尽，一切仅仅发生在一个比心跳更短暂的间隙中，但随之而来的当头一锤般的重击影响则更为长远。
马格努斯头晕转向，他所认识的方向在短时间内全数紊乱，他踉跄了几步，再次注视前方。
网道内的情形似乎已经发生了转变，无数根通道似乎发生了随机性的重连，黑暗变得更为浓郁，光点定性为陵墓上层飘浮的幽幽磷火，隐约可以听见某种低语和嘶鸣，徘徊在感知范围的边际线……
马格努斯喘了口气，抚摸着腰间悬挂的沉重典籍，抵御着外来的恐慌，艰难地向眼前的黑暗敞开一部分意识，以期从中重新感知到泰拉的方向。
在无数次演算过后，绯红君王从浩如烟海的推算结果中，得出的定律只有一条。