面对接踵而来的黑田使番，岛津忠恒也是爱莫能助，他的主力被立花宗茂牵制在了战场中部，难以脱身，且加藤清正的军势也在黑田两翼溃乱后加入战斗，使得岛津军无暇顾及如水的求援。
下午四时，黑田一成被“立花四天王”之一的十时连贞讨取，紧接着，如水的两个弟弟黑田利则和黑田直之也先后战死，黑田军终于彻底溃败。如水见大势已去，立即率家臣退往岛津忠恒的本阵，忠恒对其溃败如此之快表示震惊和愤怒，但事已至此，再多的斥责和责骂也改变不了战场上的事实，无奈之下，他只好接受如水的建议，命令岛津军撤离战场，暂时退往八代城。
此时，岛津军的前锋大将伊地知重顺已转变为了殿军，率领两千大军死死拖住立花宗茂，而加藤清正和大友义统的军势他却无力阻拦，只能任由他们对岛津军中端展开进攻。
加藤清正一骑当先，率先冲入岛津军中段，讨取了鎌田政近、入来院重时等多名岛津氏重臣，其余家臣自知不敌，全都逃往前段与岛津忠恒汇合，岛津军因此被分割为二。
大友义统本就是想跟在加藤清正身后捞点好处，此刻见岛津军被分割，立即向加藤清正请求与立花宗茂一同围剿殿后的岛津军，让加藤清正腾出兵力追赶岛津忠恒和黑田如水。
此刻的岛津殿军在立花宗茂和加藤清正的围攻下仅剩不足一千五百人，而大友义统身边尚有三千人，让他参与围剿应该不会有什么差池，想到这，加藤清正便同意了他的请求，率领加藤军八千人直扑岛津军前锋。
大友义统本想趁伊地知重顺与立花宗茂激战时从背后偷袭，却被大隅加治木城主肝付兼三识破，他率领一路骑兵瞬间冲散了大友军的前锋，宗像鎮续也因为掩护大友义统而被太刀砍断左臂。大友义统见状大惊失色，竟然惧怕得率马廻众脱离战斗，试图与立花宗茂汇合。
总大将脱离战斗让大友军士气急剧下降，肝付兼三看准时机在大友军中杀出一条血路，伊地知重顺于是率主力从此处突围，直追加藤清正而去。田原绍忍明白放跑了岛津军对大友氏意味着什么，紧急关头，他不顾大友义统的撤出，代替宗像鎮续继续指挥战斗，大友军在这名老将的带领下逐渐恢复了秩序和士气，气势汹汹地紧追伊地知重顺而去。
肝付兼三为掩护伊地知重顺等人撤退，率部与田原绍忍大战于球磨川北岸，终因寡不敌众而被田原绍忍讨取。但是他的牺牲为伊地知重顺所率领的九百余岛津军的撤退争取到了足够的时间，这支殿军一路向南马不停蹄，准备对加藤军后方展开突袭，这也许是保护岛津忠恒安全退往八代城的最后机会。